Sans Mots

Manchmal macht man etwas so gerne, dass man gar nicht mehr einordnen kann, ob man es gerade erst angefangen oder doch schon ewig macht. Wenn Laura und ich darüber nachdenken, wie lange wir den Feministischen Bookclub von Sans Mots bereits führen, dann ist das ein solcher Moment. Als wir vor wenigen Wochen im Zoom-Call zur Buchdiskussion von einem neuen Mitglied gefragt wurden, waren wir beide erstmal am Zögern. Wie lange jetzt nochmal? Naja, schon eine Weile. Zwei Jahre vielleicht? Oh Gott, vier Jahre? Das ist ja richtig lange schon, dachten wir uns. Wenn wir uns aber ansehen, welche Bücher wir bereits im Buchclub gelesen und gemeinsam diskutiert haben, dann wundert uns das eigentlich auch nicht mehr. Inzwischen sind auch in der zugehörigen Whatsapp-Gruppe über 80 Menschen, die mit darüber abstimmen, was wir als nächstes lesen, sich Empfehlungen weiterleiten oder auch mal diskutieren und austauschen.

Weil aber ja nicht alle bereits von Anfang an dabei sind, möchten wir euch hier all die Bücher aufzählen, die wir bereits gelesen haben. Mal war es eine strategische Entscheidung "Vielleicht am Anfang Margarete Stokowski, so als Basis" über "Ich fänd' wichtig, dass sich auch Männer angesprochen fühlen, dass sie etwas verändern müssen und es auch um sie geht." Mal war es eine thematische Auswahl zum Thema (weibliche) Wut, Theorien zum Thema Liebe, Schwangerschaftsabbrüche, Iran, White Feminism und Rassismus oder Transrealitäten. Manchmal sind uns vieldiskutierte Neuerscheinungen in die Hände gefallen, mal gingen uns erst Titel, dann die Bücher selbst nicht mehr aus dem Kopf ("Ich hasse Männer" zum Beispiel und auch "Toxische Weiblichkeit" liebe ich). Manchmal wiederholten sich auch Autorinnen, die wir verfolgen und lesen wie Rebekka Endler, mit der wir auch live im Call sprechen konnten oder Mareike Fallwickl mit ihren modernen feministischen Romanen. Schaut euch um und in das ein oder andere Buch auch gern einmal hinein. 

Das hier sind alle neunzehn Bücher, die wir (Stand: Juli 2025) bisher im Feminist Bookclub von Sans Mots bereits gelesen haben.

Untenrum frei von Margarete Stokowski

In ihrem Debüt «Untenrum frei» schreibt die Autorin und Spiegel-Online-Kolumnistin Margarete Stokowski über die kleinen schmutzigen Dinge und über die großen Machtfragen. Es geht darum, wie die Freiheit im Kleinen mit der Freiheit im Großen zusammenhängt, und am Ende wird deutlich: Es ist dieselbe. Mit scharfsinnigem Blick auf die Details gelingt ihr ein persönliches, provokantes und befreiendes Buch.

Stokowski erzählt von dem frühen Wunsch, unbedingt als Mädchen wahrgenommen zu werden, von unzulänglichem Aufklärungsunterricht, von Haaren und Enthaarung, von Gewalterlebnissen, von Sex, von Liebe und vom Feminismus. Und sie verbindet ihre wunderbar erzählten persönlichen Erlebnisse mit philosophischen, politischen und wissenschaftlichen Analysen und zeigt damit: Sie ist mit ihren Erfahrungen nicht alleine. Wir fühlen uns als freie, aufgeklärte Individuen, aber erst wenn wir Geschichte um Geschichte zusammentragen, wird die kollektive Schieflage, die strukturelle Ungleichheit sichtbar. Dennoch: «Wenn ich Geschichten aus meinem Leben erzähle, dann nicht, um langsam, aber sicher ein Bild von mir als Vollopfer aufzubauen», schreibt Stokowski – im Gegenteil. Ihr geht es um eine «Ent-Opferung». Humorvoll und klug geht sie damit der Frage nach, wie politisch das Private noch immer ist.

«Der Feminismus erklärt mir nicht, warum der Bus nicht auf mich wartet. Aber er erklärt mir, warum ich mich für mein Zuspätkommen entschuldigen werde, auch wenn ich nicht schuld war, sondern der Bus zu früh gefahren ist. Er erklärt mir, warum viele der Frauen, die ich kenne, sich auch noch entschuldigen würden, wenn sie von einem Meteoriten getroffen werden.»

Warum Feminismus gut für Männer ist von Jens van Tricht

Viele Männer reagieren geradezu aggressiv auf Feminismus. Warum eigentlich? Leiden doch auch Männer unter den ungerechten Geschlechterverhältnissen, die sie selbst geschaffen haben: Sie bekommen häufiger einen Herzinfarkt als Frauen, begehen öfter Suizid, haben generell eine geringere Lebenserwartung. All das hat ganz wesentlich damit zu tun, dass sie sich immer noch an überkommenen Vorstellungen von Männlichkeit orientieren, möglichst viel arbeiten, Stärke und Durchsetzungsvermögen zeigen wollen. Gerade gegen solche einengenden Rollenerwartungen kämpft der Feminismus.

Jens van Trichts Buch wirft einen frischen Blick darauf, wie bestimmte Männlichkeitsvorstellungen toxisch wirken und was Männer tun können, um sich davon zu befreien. Ein leidenschaftliches Plädoyer für die freie Entfaltung von Talenten und Vorlieben eines jeden Menschen.

Das Patriarchat der Dinge von Rebekka Endler

Unsere Umwelt wurde von Männern für Männer gestaltet. In >Das Patriarchat der Dinge< öffnet Rebekka Endler uns die Augen für das am Mann ausgerichtete Design, das uns überall umgibt. Und sie zeigt, welche mitunter lebensgefährlichen Folgen es für Frauen hat. Unsere westliche Medizin ist beispielsweise - mit Ausnahme der Gynäkologie - auf den Mann geeicht: von Diagnoseverfahren und medizinischen Geräten bis hin zur Dosierung von Medikamenten. Aber auch die Dummys für Crashtests haben den männlichen Körper zum Vorbild - und damit das ganze Auto samt Airbags und Sicherheitsgurten. Der öffentliche Raum ist ebenso für Männer gemacht: Architektur, Infrastruktur und Transport, sogar die Anzahl öffentlicher Toiletten oder die Einstellung der Temperatur in Gebäuden. Wer überlebt einen Herzinfarkt? Wer friert am Arbeitsplatz und für wen ist dieser gestaltet? Für wen sind technische Geräte leichter zu bedienen? Das Patriarchat ist Urheber und Designer unserer Umwelt. Wenn wir uns das bewusst machen, erscheinen diese Fragen plötzlich in einem neuen Licht.

Alles Über Liebe von bell hooks

»Wir brauchen eine Karte, die uns bei unserer Reise zur Liebe den Weg weist – und sie beginnt damit, dass wir wissen, was wir meinen, wenn wir von Liebe reden.«

In ihrem provokativen und zutiefst persönlichen Werk entwirft die bekannte Wissenschaftlerin, Kulturkritikerin und Feministin eine neue Ethik für unsere Gesellschaft der Lieblosigkeit – eine polarisierte Gesellschaft, so bell hooks, der es nicht etwa an Romantik mangelt, sondern an Fürsorge, Anteilnahme und Gemeinschaft. An einem Leitbild für die Liebe. Wie können wir die Kluft überwinden, die uns trennt, und unser kulturelles Paradigma ändern, das Liebe in Sehnsucht und Sex erfüllt sieht? Wie können wir wieder echte Anteilnahme lernen und das gemeinschaftliche Leben in unseren Familien, Schulen oder Arbeitsplätzen festigen?

Mit scharfem Verstand stellt sich bell hooks der schwierigen Frage, was Liebe bedeutet. Ihre Antworten sind immer bestechend und treffen bis ins Mark. Und am Ende erschließt sich eine neue Sicht auf die Liebe: einer angstbefreiten Liebe, die von sakraler Kraft getragen, erlösend und heilsam ist – nicht nur heilsam für Individuen, sondern für eine ganze, in sich gespaltene Nation.

Radikale Zärtlichkeit von Şeyda Kurt

What is love? Ist die Liebe Sinn des Lebens, eine politische Allianz, Illusion oder Selbstzweck? Oder ist sie gar unmöglich, weil wir uns zwischen Zukunftsängsten, überhöhten Ansprüchen und diskriminierenden Strukturen völlig zerreiben?

Şeyda Kurt nimmt unsere allzu vertrauten Liebesnormen im Kraftfeld von Patriarchat, Rassismus und Kapitalismus auseinander – und erforscht am Beispiel ihrer eigenen Biografie, wie traditionelle Beziehungsmodelle in die Schieflage geraten, sobald sicher geglaubte Familienbande zerbrechen und hergebrachte Wahrheiten in Zweifel geraten. Denn Liebe existiert nicht im luftleeren Raum. Sie ist ein Spiegel unserer Gesellschaft. Und sie ist politisch.

Wie also wollen wir wirklich lieben? Wen und wie viele? Wie kann er aussehen, ein radikaler Neuentwurf der Liebe? Und wie können Menschen sich gemeinsam gegen die Ismen unserer Gesellschaft behaupten – als Partner*innen, Familie und Freund*innen? Scharfsinnig, witzig und mit einem feinen Gespür für die zahlreichen Fallstricke und Dimensionen der Liebe erzählt Şeyda Kurt von ihrer Suche nach neuen Narrativen – und einer uns eigenen Sprache der Zärtlichkeit, in der wir mit überkommenden Beziehungsmodellen brechen und ein gerechteres Miteinander wagen können.

Speak Out! von Soraya Chemaly

Frauen haben in unserer Gesellschaft allen Grund, wütend zu sein – Sexismus, Diskriminierung, Misogynie –, aber zornige Frauen gelten als hysterisch, und so schweigen sie. Bis jetzt. Die US-amerikanische Aktivistin Soraya Chemaly zeigt in ihrem aufrüttelnden Buch, welche befreiende Kraft in weiblicher Wut steckt.

Gleichbehandlung ist bis heute inexistent: Mädchen sollen artig sein, Jungen durchsetzungsfähig. Frauen werden im Berufsalltag doppelt so oft unterbrochen wie ihre Kollegen. Bei gleichen Symptomen bekommen Männer Schmerzmittel – und Frauen Beruhigungsmittel. Anhand von Fakten und persönlichen Erlebnissen veranschaulicht Chemaly, wie die Erfahrung von Sexismus sich in Psyche und Körper von Frauen einschreibt und zu einer tiefsitzenden Wut wird. In Speak out! plädiert Chemaly für eine radikale Neubewertung weiblicher Wut: Richtig eingesetzt, kann sie zu einer mächtigen Waffe gegen persönliche und politische Unterdrückung werden und uns helfen, die Welt zu verändern.

Wut und Böse von Ciani-Sophia Hoeder

Wann waren Sie das letzte Mal richtig wütend? Frauen, die ihrer Wut freien Lauf lassen, haben schnell einen schlechten Ruf. Doch diese Wut kann eine mächtige Waffe gegen persönliche und politische Unterdrückung sein. Ciani-Sophia Hoeder fragt nach: Wie haben wütende Frauen Geschichte und Popkultur geprägt? Welchen Einfluss haben die Erziehung von Mädchen und der abfällige Umgang mit Sorgearbeit auf die seelische Gesundheit von Frauen? Und wie wird aus Wut Mut zur Veränderung?

Süss von Ann-Kristin Tlusty

Ein Buch, das unsere Annahmen über Gleichberechtigung erschüttern wird. „Souverän, scharfsinnig, lustig und analytisch“ Theresia Enzensberger

Plötzlich sind alle Feminist*innen. Bloß kann von echter Gleichberechtigung keine Rede sein. Warum wirken überholte Strukturen fort? Wie lassen sie sich abwracken? Ann-Kristin Tlusty betrachtet die inneren und äußeren Zwänge, die das Leben von Frauen auch heute prägen: Noch immer wird ihnen abverlangt, „sanft“ die Sorgen und Bedürfnisse der Gesellschaft aufzufangen. Jederzeit sollen sie dabei auf „süße“ Weise sexuell verfügbar erscheinen, gern auch unter feministischem Vorzeichen. Und bei alldem angenehm „zart“ niemals zu viel Mündigkeit beanspruchen. Klug und persönlich, befreiend und neu: Diese Streitschrift wirbelt die Geschlechterordnung für immer durcheinander.

Die Wut, die bleibt (Roman) von Mareike Fallwickl

Mareike Fallwickl skizziert diesem feministischen Roman auf drastische Weise, was geschieht, wenn eine erschöpfte Mutter aufgibt, beschreibt die Lücken, die sie hinterlässt und die weibliche Wut, die bleibt. Sie seziert Tabuthemen, veraltete Rollenbilder und legt den Finger in die klaffenden Wunden unserer Gesellschaft.

Helene, Mutter von drei Kindern, steht beim Abendessen auf, geht zum Balkon und stürzt sich ohne ein Wort in den Tod. Die Familie ist im Schockzustand. Plötzlich fehlt ihnen alles, was sie bisher zusammengehalten hat: Liebe, Fürsorge, Sicherheit.
Helenes beste Freundin Sarah, die Helene ihrer Familie wegen zugleich beneidet und bemitleidet hat, wird in den Strudel der Trauer und des Chaos gezogen. Lola, die älteste Tochter von Helene, sucht nach einer Möglichkeit, mit ihren Emotionen fertigzuwerden, und konzentriert sich auf das Gefühl, das am stärksten ist: Wut.

(K)eine Mutter von Jeanne Diesteldorf

Tabuthema Abtreibung. -  Im Durchschnitt entscheidet sich jede vierte Frau einmal im Leben dafür, eine Schwangerschaft abzubrechen, und doch spricht kaum eine Betroffene darüber, weder öffentlich, noch im Privaten. So bestimmen aggressiv geführte Debatten und eine unklare rechtliche Situation den gesellschaftlichen Umgang mit einem höchst persönlichen Thema. »(K)eine Mutter« erzählt die Geschichten von zwölf Frauen, die abgetrieben haben. Das Buch gibt ihnen Raum, zu berichten: Von den Umständen der Schwangerschaft, dem Grübeln und der schwierigen Suche nach Informationen und medizinischer Versorgung. Vom Moment der Entscheidung und davon, wie die Abtreibung ihre Beziehung zu sich selbst und zu ihrem Umfeld veränderte. Es sind Geschichten von Schmerz und Verzweiflung, von Selbstbehauptung und von Befreiung. Jeanne Diesteldorf hat abgetrieben und jahrelang darüber geschwiegen. Ihr außergewöhnliches Buch ist ein entschiedenes Plädoyer für das Recht am eigenen Körper.

Alle_Zeit - Eine Frage von Macht von Freiheit von Teresa Bücker

Soziale Gerechtigkeit bedeutet gerechte Verteilung von Zeit: Zeit ist die zentrale Ressource unserer Gesellschaft. Doch sie steht nicht allen gleichermaßen zur Verfügung. Teresa Bücker, eine der einflussreichsten Journalistinnen in Deutschland, macht konkrete Vorschläge, wie eine neue Zeitkultur aussehen kann, die für mehr Gerechtigkeit, Lebensqualität und gesellschaftlichen Zusammenhalt sorgt.

Against White Feminism von Rafia Zakarias

Alle Frauen brauchen Feminismus, aber der Feminismus schließt nicht alle Frauen ein. Diese vielbeachtete, brillante Polemik weist den Weg zu wahrer Gleichberechtigung. Seit Beginn der Frauenbewegung gibt eine bestimmte Art Frauen den Ton an: bürgerliche Frauen aus westlichen Nationen, die vor allem eins sind – 'weiß'. Doch während sie in Vorstandspositionen aufsteigen, bleibt politische Unterstützung für alle anderen Frauen aus. Rafia Zakarias brillante Polemik enthüllt das rassistische Erbe der Frauenbewegung. Sie zeigt, wie der Wunsch nach Gleichberechtigung auf Vorurteilen und Ausbeutung fußt und wie ein gemeinschaftlicher Kampf für politische Teilhabe aussehen kann.

Und alle so still von Mareike Fallwickl

Ein großer feministischer Gesellschaftsroman über Widerspruchsgeist und Solidarität: An einem Sonntag im Juni gerät die Welt aus dem Takt: Frauen liegen auf der Straße. Reglos, in stillem Protest. Hier kreuzen sich die Wege von Elin, Nuri und Ruth. Elin, Anfang zwanzig, eine erfolgreiche Influencerin, der etwas zugestoßen ist, von dem sie nicht weiß, ob es Gewalt war. Nuri, neunzehn Jahre, der die Schule abgebrochen hat und versucht, sich als Fahrradkurier, Bettenschubser und Barkeeper über Wasser zu halten. Ruth, Mitte fünfzig, die als Pflegefachkraft im Krankenhaus arbeitet und deren Pflichtgefühl unerschöpflich scheint.
Es ist der Beginn einer Revolte, bei der Frauen nicht mehr das tun, was sie immer getan haben. Plötzlich steht alles infrage, worauf unser System fußt. Ergreifen Elin, Nuri und Ruth die Chance auf Veränderung?

Ich bin Linus

Ein Satz, der wie eine Selbstverständlichkeit klingt – «Ich bin Linus» –, doch er teilt sein Leben in ein Davor und Danach. Auf beeindruckende Weise erzählt Linus Giese, warum er einunddreißig Jahre alt werden musste, um laut auszusprechen, dass er ein Mann und trans ist und warum sein Leben heute vielleicht nicht einfacher, aber sehr viel glücklicher ist.

«Wer verstehen will, welche verschlungenen Wege es manchmal sein können, auf denen sich die eigene Identität entdecken lässt, wer verstehen will, wie sich eine Person immer wieder neu finden kann, wer verstehen will, was es heißt, trans zu sein, dass das nicht nur im Singular, sondern im Plural existiert, dass es ein ganzes Spektrum gibt, wie sich als trans Person leben, denken und lieben lässt – all denen sei dieses Buch ans Herz gelegt.» (Carolin Emcke)

Eigentlich ahnt er es seit seinem sechsten Lebensjahr. Doch aus Sorge darüber, wie sein Umfeld reagieren könnte und weil ihm Begriffe wie trans, queer, nicht-binär fehlen, verschweigt Linus lange, wer er wirklich ist. Mit dem Satz «Ich bin Linus» beginnt im Sommer 2017 sein neues Leben, das endlich nicht mehr von Scham, sondern Befreiung geprägt ist. Offen erzählt Linus Giese von seiner zweiten Pubertät, euphorischen Gefühlen in der Herrenabteilung, beklemmenden Arztbesuchen, bürokratischen Hürden, Selbstzweifeln, Freundschaft und Solidarität, von der Macht der Sprache und digitaler Gewalt. Seit seinem Coming-Out engagiert sich Linus für die Rechte von trans Menschen. Vor allem im Netz, aber nicht nur dort, begegnet ihm seither immer wieder Hass. Doch Schweigen ist für ihn keine Option.

Unser Schwert ist Liebe

Ich hasse Männer

Geht's noch?

Toxische Weiblichkeit

Geschichte wurde lange Zeit von Männern über Männer geschrieben. Das erklärt vieles. Und lässt vieles ungesagt. Wer sich für Vergangenheit interessiert, trifft schnell auf Lücken, Leerstellen und einseitige Narrative. Doch gerade hier wird es spannend: Was wurde verschwiegen? Welche Stimmen fehlen? Und welche Geschichten kommen ans Licht, wenn wir Frauen nicht länger an den Rand der historischen Bühne drängen? Was wäre, wenn? Und was war wirklich? Wer hat sich mit fremden Federn geschmückt und welche historischen Ereignisse oder Fragen haben wir fast aus den Augen verloren?
Um dem nachzugehen, möchte ich eine kleine Auswahl feministischer Sachbücher zeigen, die sich genau diesen Fragen widmen. Sie erzählen von matriarchalen Gesellschaften, unterdrücktem Wissen, weiblichem Widerstand und der systematischen Unsichtbarmachung von Frauen in der Geschichtsschreibung. Ob du auf der Suche nach einem kritischen Blick auf die Antike bist, dich für Frauen im Widerstand des Zweiten Weltkriegs interessierst oder einfach fundierte feministische Perspektiven auf historische Entwicklungen suchst: have fun! Diese Bücher sind klug, herausfordernd und manchmal wütend. Aber vor allem zeigen sie eines: Geschichte ist nie neutral und es lohnt sich, sie neu zu erzählen.

Beklaute Frauen: Denkerinnen, Forscherinnen, Pionierinnen: Die unsichtbaren Heldinnen der Geschichte von Leonie Schöler

Who Cooked the Last Supper?: The Women's History of the World von Rosalind Miles

Es gibt Städte, in denen man einfach nur zu Gast ist – und es gibt Bologna. Eine Stadt, die sich nicht aufdrängt, aber auch nichts beweisen muss. Die nicht laut schreit: „Schau her!“, sondern einfach dasitzt, in warmes Licht getaucht, mit offenen Türen, langen Portiken und einer leisen Selbstverständlichkeit. Ich liebe Bologna für genau das: für ihre Unaufgeregtheit. Für die Art, wie sich das Leben hier zwischen Buchhandlungen, Trattorien und piazze abspielt, als hätte niemand je vergessen, worauf es wirklich ankommt. Es ist diese Mischung aus Kultur und Körperlichkeit, aus Denken und Genießen, aus Geschichte und Alltag, die mich immer wieder tief berührt. Bologna, überall als "La Rossa, la Dotta, la Grassa" bekannt, fühlt sich für mich nicht an wie ein Reiseziel, sondern wie ein Zustand – ein Ort, an dem Kopf und Herz zur Ruhe kommen, gemeinsam essen gehen und bis spät in die Nacht durch die Gassen streifen.

Wieso ist Bologna die Rote, die Gelehrte, die Fette?

La Rossa – die Rote bezieht sich auf mehrere Dinge zugleich. Einerseits: Die Farbe der Stadt: Bologna ist bekannt für ihre warmen, erdigen Terrakotta- und Ziegeltöne, die viele Fassaden und Dächer prägen. Wer durch die Altstadt läuft, sieht tatsächlich fast nur Rottöne – von Ziegelrot bis Ocker. Und andererseits die politische Bedeutung: Bologna war lange Zeit eine Hochburg der italienischen Linken. Über Jahrzehnte hinweg galt die Stadt als eines der wichtigsten Zentren kommunistischer und sozialistischer Politik in Italien. Die Bezeichnung "Rossa" ist also auch ein Verweis auf diese politische Prägung.

La Dotta – die Gelehrte: Bologna ist Heimat der ältesten Universität Europas, gegründet im Jahr 1088. Die Università di Bologna war ein zentraler Ort der mittelalterlichen Gelehrsamkeit und ist bis heute eine international renommierte Bildungsstätte. Die Bezeichnung „die Gelehrte“ verweist also auf die jahrhundertelange akademische Tradition, insbesondere in den Bereichen Recht, Medizin und Philosophie. Gleichzeitig aber auch auf die lebendige und progressive studentische Kultur, die das Stadtbild bis heute prägt – mit intellektuellen Diskursen, Literatur, politischen Debatten und einem gewissen Bildungsstolz.

La Grassa – die Fette: Diese Bezeichnung ist eine Hommage an die kulinarische Opulenz der Stadt und der gesamten Region Emilia-Romagna. Bologna ist die Heimat von Tortellini, Tagliatelle al ragù (nicht Spaghetti Bolognese!), Mortadella und vieler anderer reichhaltiger Spezialitäten. „Fett“ ist hier liebevoll gemeint – im Sinne von üppig, genussvoll, bodenständig, eine Stadt, die das Essen zelebriert, ohne Zurückhaltung, ohne Dogma. Die Küche ist ein zentrales Element der Identität – Essen ist hier kein bloßes Mittel zum Zweck, sondern Ausdruck von Geschichte, Gemeinschaft und Hingabe.

Zwei Türme, Altstadt und mehr: Woran kann ich mich orientieren?

Mitten in Bologna ragen sie in den Himmel – schief, schroffer als gedacht und dennoch erstaunlich elegant: die Due Torri, die zwei mittelalterlichen Türme „Asinelli“ und „Garisenda“. Sie sind nicht nur Wahrzeichen, sondern auch Zeugen einer Zeit, in der Höhe Macht bedeutete – und Rivalität aus Stein gebaut wurde. Der höhere der beiden, der Torre degli Asinelli, lässt sich besteigen. 498 Holzstufen führen hinauf – und mit jedem Schritt wird das mittelalterliche Mauerwerk enger, die Luft wärmer, das Herz etwas schneller. Oben dann: eine Aussicht, die fast unwirklich wirkt. Terrakotta-Dächer bis zum Horizont, ein sanftes Rot, das Bologna seinen Spitznamen „La Rossa“ eingebracht hat. Und irgendwo da unten: das eigene kleine Leben, das plötzlich angenehm unwichtig erscheint. Der kleinere Turm, Garisenda, ist inzwischen zu schief für Besucher*innen. Dante erwähnte ihn schon in seiner Divina Commedia – mit Bewunderung, aber auch mit einem gewissen Unbehagen. Vielleicht weil es etwas Beunruhigendes hat, wenn sich etwas, das eigentlich fest sein sollte, so sichtbar neigt.

Der Piazza Maggiore ist kein Platz, den man einfach „besichtigt“. Er ist eher ein Platz, den man erlebt – manchmal auch einfach durch das bloße Stehenbleiben. Man spürt ihn, lange bevor man ihn durchquert: das offene Herz der Stadt, auf dem alles zusammenkommt – Geschichte, Gegenwart, Gelassenheit. Die altehrwürdigen Fassaden – Palazzo d’Accursio, Basilica di San Petronio, der Neptunbrunnen gleich daneben – sind wie Kulissen, und trotzdem wirkt nichts davon unecht. Tagsüber schieben sich Schulklassen über das Pflaster, nachts sitzen Menschen barfuß auf den Stufen, mit Pizza in der Hand und Blick in den Himmel. Es gibt kaum einen Ort, an dem sich der Charakter Bolognas so verdichtet wie hier: politisch, lebendig, etwas unaufgeräumt, voller Würde. Ein Platz, der nicht schreit, sondern flüstert – und gerade deshalb lange nachhallt.

Fassade der Basilica di San Petronio auf dem Piazza Maggiore

Basilica di Santo Stefano: Ein Gang durch die Zeit

Wenige Minuten vom Trubel entfernt liegt ein Ort, der sich fast wie ein Geheimnis anfühlt: die Basilica di Santo Stefano – eigentlich ein ganzer Komplex aus mehreren ineinander verschachtelten Kirchen. Sie wird oft „Sette Chiese“ genannt, auch wenn es heute nur noch vier oder fünf davon wirklich gibt. Wer sie betritt, verlässt das Jetzt. Es ist dunkel, kühl, fast ehrfürchtig still. Keine große Geste, kein goldener Prunk – nur Backstein, Schatten, uralte Böden und der leise Klang der eigenen Schritte. Hier ist das Christentum nicht inszeniert, sondern geerdet. Vielleicht ist es genau diese Stille, die so tief wirkt. Oder die Tatsache, dass sich in diesem verwinkelten Bau so viele Epochen überlagern, ohne sich zu stören: frühchristlich, romanisch, gotisch – alles da, alles nebeneinander. Santo Stefano ist weniger ein Ort zum Fotografieren als zum Verweilen. Zum Fragen. Zum Lauschen.

Das Studierendenviertel beginnt direkt hinter der Piazza Verdi, dort, wo Menschen sitzen, als hätte niemand je Prüfungen, niemand je Angst, niemand je Zweifel. Zwischen Bars, Secondhandläden, copy shops und winzigen Kiosken ist Bologna am ehrlichsten. Nichts hier ist wirklich hübsch – aber alles hat Haltung. Hier riecht es nach Espresso, nassem Papier, nach Zigarettenrauch und manchmal, wenn man Glück hat, nach etwas, das jemand gerade frisch gekocht hat.

Die hölzerne Decke des Teatro Anatomico in Bologna

Ehrfurcht und Menschheitsgeschichte: Das Teatro Anatomico

Es gibt Orte, die wirken nicht wie Räume, sondern wie Gedanken, die jemand einmal sehr ernst gemeint hat. Das Teatro Anatomico in Bologna ist so ein Ort. Versteckt im ersten Stock des alten Palazzo dell’Archiginnasio, dort, wo einst die klügsten Köpfe der Stadt disputierten, öffnet sich plötzlich ein hölzernes Amphitheater, das aussieht, als hätte jemand ein Herz aus Tannenholz geschnitzt. Klein, rund, geschlossen. Alles ist auf den Tisch in der Mitte ausgerichtet. Und dieser Tisch – eiskalt, marmorweiß – war einst der Ort, an dem man schnitt, sezierte, erklärte, sezierte, erklärte, sezierte.
Ich stelle mir vor, wie es gerochen haben muss. Wie der Atem der Studierenden dampfte im Winter, wie sie die Luft anhielten, wenn die erste Schnittbewegung getan war. Wie Wissen sich über Körper spannte, buchstäblich. Das Teatro Anatomico ist nicht nur ein anatomisches Theater, sondern eine Art stillgelegte Idee davon, wie man sich Welt einmal erschlossen hat: durch Öffnen. Durch das Zeigen dessen, was man sonst bedeckt hält.

Die Wände sind mit Holzvertäfelung verkleidet, hell und warm, fast freundlich. Engel mit gespannten Muskeln hängen über dem Lehrstuhl – die sogenannten „Spellati“, Häutete, dargestellt ohne Haut, dafür mit Adern, Sehnen, Muskeln. Sie wirken nicht grausam, sondern fast zart. Wie Menschen, bei denen man vergessen hat, sie fertig zu zeichnen.

Ich sitze eine Weile einfach nur da. Es ist kühl. Ein paar andere Besucher flüstern. Ich denke an meine eigene Haut. An alles, was man nicht sieht. Und an das absurde Vertrauen, das wir unserem Körper jeden Tag entgegenbringen. Dass er funktioniert. Dass das Herz schlägt. Dass das Gehirn weiter sendet. Und vielleicht ist genau das der Grund, warum mich dieser Ort so berührt: weil er die radikale Zerbrechlichkeit unseres Wissens zeigt. Und gleichzeitig die Schönheit darin, zu versuchen, etwas zu begreifen. Ganz wörtlich.

Zwei Museen meiner Wahl

Nationalgalerie Bologna | Die Pinacoteca Nazionale gilt als das bedeutendste Kunstmuseum Bolognas und zählt zu den wichtigsten Gemäldegalerien Italiens. Untergebracht im ehemaligen Jesuitenkolleg im Kloster Sant’Ignazio, nur wenige Schritte von der Universität entfernt, bietet die Galerie einen tiefen Einblick in die Entwicklung der Malerei in der Region Emilia-Romagna vom 13. bis zum 18. Jahrhundert. Besonders stark vertreten ist die sogenannte „Bologneser Schule“, eine Strömung, die insbesondere im Barock durch Künstler wie Guido Reni, Guercino oder die Brüder Carracci große Bedeutung erlangte. Die Pinacoteca zeigt aber auch Meisterwerke aus der Frührenaissance, darunter Werke von Giotto, Vitale da Bologna oder Raffael. Der Aufbau der Sammlung folgt weitgehend einer chronologischen Struktur und ist zugleich didaktisch klar gegliedert – ideal, um nicht nur die Stilentwicklung, sondern auch die gesellschaftlichen und religiösen Kontexte der Kunst zu verstehen. Die Räume sind ruhig, großzügig und atmosphärisch, was einen sehr konzentrierten, fast meditativen Besuch ermöglicht. Wer sich für italienische Malerei interessiert, wird in der Pinacoteca einen tiefen Zugang zu einem oft unterschätzten Kapitel der Kunstgeschichte finden.Museo 

Das Archäologische Museum, das Museo Civico Archeologico, liegt zentral im Palazzo Galvani direkt an der Piazza Maggiore, nur einen Steinwurf von der imposanten Basilika San Petronio entfernt. Es beherbergt eine der bedeutendsten archäologischen Sammlungen Italiens – besonders reich an etruskischen und römischen Fundstücken aus Bologna und der Umgebung, die in der Antike als Felsina bekannt war. Die Ausstellung ist sorgfältig kuratiert und führt Besucher chronologisch durch die Geschichte der Region: von der Ur- und Frühgeschichte über die Blütezeit der Etrusker bis zur römischen Kolonie Bononia. Besonders beeindruckend ist der etruskische Abschnitt, der seltene Grabbeigaben, Alltagsgegenstände und kunstvolle Keramik zeigt – ein faszinierendes Fenster in eine Kultur, die oft im Schatten Roms steht. Darüber hinaus beherbergt das Museum eine außergewöhnliche Sammlung ägyptischer Antiquitäten mit Mumien, Särgen und kultischen Objekten, die den Horizont weit über Bologna hinaus öffnen. Das Museo Civico Archeologico ist damit nicht nur für Archäologiebegeisterte, sondern auch für alle, die Bolognas antike Wurzeln verstehen möchten, ein absolutes Muss – es verbindet wissenschaftliche Tiefe mit einer sinnlich erfahrbaren Ausstellungsgestaltung.

Eine Neptunreplik im Archäologischen Museum Bolognas. Wie die Statue des Neptunbrunnens auf dem Piazza Maggiore. Und die Wuppertaler:innen wissen: Auch wie der Neptunbrunnen in der Elberfelder Innenstadt.

Die Geheimnisse der Stadt

Wenn in Bologna (oder allgemein in italienischen Städten) von „Geheimnissen“ die Rede ist, die man „besichtigen“ kann, meint man damit in der Regel kleine, unscheinbare Orte, Details oder architektonische Besonderheiten, die nicht auf den ersten Blick auffallen – aber eine Geschichte erzählen, überraschen oder berühren. Es sind oft keine „Geheimtipps“ im Sinne von unentdeckten Orten, sondern eher kulturelle, fast poetische Kuriositäten, die den Charakter der Stadt besonders spürbar machen.

Das „Flüstergewölbe“ – Voltone del Podestà: Unter dem Torre dell’Arengo am Piazza Maggiore liegt ein Kreuzgewölbe, das wie ein unspektakulärer Durchgang aussieht – bis man ein leises Spiel entdeckt: Wenn zwei Personen sich diagonal gegenüber in die Ecken stellen und einer ganz leise spricht, hört der andere jedes Wort, als stünde er direkt daneben. Akustik, die Magie wird. Früher flüsterten hier wohl auch Beichtende mit Geistlichen – heute sind es Liebeserklärungen, Kindergelächter oder neugierige Tourist*innen.

Das Fenster zum „Klein-Venedig“ – Finestrella di Via Piella: Bologna war früher von einem dichten Netz an Kanälen durchzogen – das man heute kaum noch sieht. Doch in der Via Piella verbirgt sich in einer Hauswand ein kleines Fenster. Wenn man es öffnet, blickt man unvermittelt auf ein romantisches Stück Wasserstraße, eingerahmt von Häusern – wie in Venedig. Man erwartet es nicht – und ist genau deshalb kurz sprachlos.

Die Lampe der Neugeborenen – La Lampada dei Neonati: Man läuft leicht daran vorbei – und merkt erst später, dass man etwas verpasst hat. An einer Hauswand der Via San Vitale, ganz in der Nähe des alten Ospedale di Santa Maria della Vita, brennt eine kleine Lampe. Meist still, manchmal kaum sichtbar, aber immer da. Sie trägt den Namen Lampada dei Neonati – Lampe der Neugeborenen. Früher war sie mit dem Krankenhaus verbunden, in dem Kinder zur Welt kamen. Immer wenn ein neues Leben geboren wurde, wurde diese kleine Lampe entzündet. Heute leuchtet sie dauerhaft. Nicht, weil ständig Kinder geboren werden – sondern als stilles Symbol: für das Wunder des Anfangs. Für das Lebenslicht. Für all die Namen, die noch nicht gesprochen werden können. Es ist ein Ort, der nichts „zeigt“, aber viel bedeutet. Wer kurz innehält, merkt, wie zart ein öffentlicher Raum plötzlich intim werden kann. Und dass Erinnerung und Hoffnung manchmal in einer einzigen kleinen Flamme wohnen.

Die drei Pfeile im Holzbalken – Corte Isolani: In einem der Bögen im Durchgang zur edlen Corte Isolani in der Strada Maggiore stecken – fast unsichtbar – drei echte Pfeile im Holzbalken der Decke. Der Legende nach wurden sie von Attentätern abgeschossen, die durch den plötzlichen Anblick einer nackten Frau abgelenkt wurden (eine Geschichte, die natürlich so absurd ist, dass man sie fast glauben möchte). Die Pfeile blieben stecken – und sind heute stumme Zeugen eines mythischen Moments.

Die unsichtbare Fassade – Basilica di San Petronio: Auch kein echtes Geheimnis mehr, aber ein schönes: Die riesige Hauptkirche am Piazza Maggiore hat bis heute keine vollendete Fassade. Der untere Teil ist mit weißem Marmor verkleidet, der obere jedoch nur roter Backstein. Der Grund: Geldnot, politische Konflikte – und vielleicht die Tatsache, dass Schönheit in Bologna nie gleich Perfektion war.

Ein paar Schritte weiter: das ehemalige jüdische Viertel. Die Straßen werden enger, leiser, aufmerksamer. Keine großen Denkmäler, keine touristischen Markierungen. Und doch: spürbar. Auf der Via de’ Giudei hängt eine kleine Erinnerungstafel, zurückhaltend, leicht übersehen. Ich bleibe stehen. Die Luft verändert sich. Es ist immer wieder dieser Moment, in dem man merkt, dass Geschichte nicht vergangen ist, sondern Raum einnimmt. Leise, durchlässig, aber da.

Ausflug nach San Luca,
oder doch nach Mailand, Venedig oder Rimini?

Ausblick von San Luca

Es ist mein Urlaub und ich kann mein Glück kaum fassen: Pünktlich zu meiner Ankunft in New York zeigt die Grimm Gallery Caroline Walkers Solo-Ausstellung The Holiday Park. Der Titel der Ausstellung, The Holiday Park, beschreibt den Ort an dem die Bilder entstanden sind und der durch die Gemälde reproduzieren wird. Ein Ort, an dem Erholung praktiziert, aber auch inszeniert wird und die Arbeit dahinter oft unsichtbar scheint. Wie schon in früheren Werkzyklen macht Walker die oft übersehene Fürsorgearbeit sichtbar – eine Arbeit, die größtenteils von Frauen verrichtet wird.

Walker, geboren 1982 in Dunfermline, Schottland, ist bekannt für ihre atmosphärisch dichten, großformatigen Gemälde, die Frauen in Momenten des Übergangs oder bei routinierten Tätigkeiten zeigen. Ihre Malerei bewegt sich zwischen Beobachtung und Inszenierung, Fotografie und Erinnerung, sozialer Dokumentation und persönlicher Reflexion. Mit The Holiday Park setzt sie ihre künstlerische Auseinandersetzung mit Care-Arbeit in einem neuen Kontext fort: dem scheinbar idyllischen Ferienresort. A setting that is artificial yet familiar, posed for the purpose of elevating the leisure of guests and minimising their perception of labour. 

Die Ausstellung zeigt Frauen in Uniformen, beim Putzen der Gästezimmer, beim Zubereiten von Speisen, bei der Kinderbetreuung.

Ein Bild zeigt eine Bademeisterin im Vergnügungsbad, deren Blick auf Gäste gerichtet ist, die in Whirlpools entspannen.

Auf anderen Bildern sind Frauen beim Abendprogramm zu sehen: Backstage, kurz vor ihrem Auftritt, beim Schminken und dann während der Aufführung aus der Perspektive der Zuschauenden, wo ihre Gesichter im Dunkel der Bühne verschwimmen und unkenntlich werden. Ihre Arbeit und Personen dahinter bleiben präsent und gleichzeitig anonym. Ihre individuellen Gesichter sind nicht mehr erkennbar.

Schon vor vier Jahren hatte ich erstmals eine Ausstellung von Walker gesehen, damals in Den Haag. Noch mitten in der Pandemie, sodass die Frauen auf den Bildern Masken trugen, genauso wie die Besucher:innen der Ausstellung dazu angehalten waren. Covid und Masken sind längst aus dem Alltag der meisten verschwunden. Reisen, Tourismus und alltägliches Vergnügen sind nicht mehr durch Corona-Maßnahmen eingeschränkt. Der Holiday Park spiegelt dies für mich einmal mehr wider.

Dort, wo andere genießen, andere ausruhen und pausieren, wo sie sich zurücklegen und dafür bezahlen, dort sind auch Hände, die nie ruhen. Blicke, die sich dem Betrachtenden entziehen. Frauen, die völlig in ihre Tätigkeit vertieft sind und gerade dadurch einer einfachen Lesbarkeit entgleiten.

… her family’s own experience as holidaymakers and (…)

a record of the smoothly choreographed work of the women who made their holiday possible.

Die Ausstellung selbst ist reduziert. Sie umfasst nur wenige großformatige Hauptwerke, ergänzt durch einige schwarz-weiße Skizzen, die im Untergeschoss zu finden sind. Und doch haben die Bilder mir, ohne Vorwissen, eindrücklich die Erfahrung Walkers vermittelt: Walker gelingt es, mit malerischen Mitteln eine stille, subtile Dringlichkeit zu erzeugen. Indem sie den Alltag von Care-Arbeiterinnen darstellt, regt Walker eindrucksvoll zur Reflexion an. Obwohl Care Arbeit die Grundlage dafür schafft, dass Menschen überhaupt unbezahlt und bezahlte Leistung ausführen können, fehlt es nach wie vor an ausreichender finanzieller, aber auch gesellschaftlicher Anerkennung. 

Während Care Arbeit vor allem im Kontext von Familien, Pflege und Betreuung diskutiert wird, beschäftigt sich die Ausstellung Holiday Park mit Care Arbeit im Bereich der Erholung. Denn auch ausreichend Erholung beeinflusst maßgeblich das Wohlbefinden und die Gesundheit.

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Leni hat ihren Bachelor und Master der Ökotrophologie in Gießen und Bologna absolviert. Aktuell promoviert sie in Dresden. Neben Essen und Italien, liebt sie den Sommer, die Natur und ihren Hund Ugo. In ihrer freien Zeit verliert sie sich gerne in Büchern oder auch schnell mal in eigenen Gedanken. In ihren eigenen Texten setzt sie sich oft mit alltäglichen Erfahrungen und Beobachtungen auseinander. Denn gerade diese sind es, mit denen Beziehungs- und Gesellschaftsstrukturen aufgezeigt werden können.

Mehr von Lenis Texten könnt ihr hier lesen.

Anna Kessels Buch “Eat, Sweat, Play – How sports can change our lives” (2017) hat mir nicht nur einen Denkanstoß gegeben, sondern auch mein alltägliches Leben verändert: Im Konflikt mit meiner Identität als (un-)sportlichem Mensch, habe ich mich oft gefragt, was es braucht, um als Frau die Legitimation zu haben, sich als sportlich zu bezeichnen. Vor allem, wenn der eigene Körper vielleicht nicht als sportlich gelesen wird. Anna Kessels Buch hat mir keine Antwort darauf gegeben, was es bedeutet (un)sportlichen – und im speziellen eine (un)sportliche Frau – zu sein. Stattdessen beantwortete sie mir eine neue Frage: Wie zur Hölle wurde aus Sport zum Spaß eigentlich Sport zur Leistungsangelegenheit?

Als Kind bestand mein Alltag aus Fahrradfahren, Inline-Skating und Schwimmbad-Besuchen. Meine Eltern motivierten mich zusätzlich, diverse Sportarten auszuprobieren, bis ich irgendwann etwas fand, dass mir tatsächlich Spaß bereitete; und vor allem einen Sportverein fand, in dessen sozialen Strukturen ich mich wohlfühlte. Doch obwohl ich ein aktives Kind und auch eine aktive Jugendliche war, festigte sich zunehmend der Glaube daran, dass ich unsportlich sei. Allen voran auch dank Schulsport mit all seinen Ballsportarten und Turneinheiten sowie den jährlichen Bundesjugendspielen. Mein sich mit der Pubertät verändernder Körper führte zudem dazu, dass ich dass erste Mal mit der Idee konfrontiert wurde, dass neben Ernährung auch Bewegung und Sport ein Mittel zum Zweck sind, um einen weiblicher werdenden Körper zu bekämpfen. Spaß und Leichtigkeit wichen zu Gunsten von Disziplin im Versuch, den heteronormativ-idealisierten weiblichen Körper zu erreichen. 

Performative Weiblichkeit  

Doch was ist ein weiblicher Körper? Vorstellungen von Weiblichkeit und der dazugehörigen Körper sind nicht statisch. Doch genau die Frauen die seit meiner Kindheit medial präsentiert und idealisiert werden, wurden damit zu ästehtischen Idealen und Vorbildern – ihre Körpermaße wurden zum Ziel, welches die Mädchen und Frauen in meinem Umfeld (inklusive mir selbst) erreichen wollten. Unzählige Magazine, Bücher, Fernsehshows und seit meiner Jugend, allem voran soziale Medien liefern reichlich Anleitungen wie diese Körperideale vermeintlich erreichbar sind.

Und so wird auch in diesem Bereich Sport und Bewegung vor allem im Kontext vom Erreichen idealer weiblicher Körper kommuniziert: Man denke nur an den “Kardashian Effect”, der neben Schönheits-OPs auch zur Folge hatte, dass online das einzige Ziel weiblicher Personen zu sein schien, möglichst viel zu squatten um einen Po nach dem Vorbild des Brazilian Butt Lifts zu formen – eine risikoreiche Schönheitsoperation, um das Gesäß zu vergrößern. Oder aber an die 2000er bevor Fitnessstudios u.a. für den beschriebenen Zweck auch für Frauen allmählich attraktiv wurden. Cardio, cardio, cardio um möglichst viele Kalorien und Fett zu verbrennen. Alles nach dem Motto „nichts schmeckt so gut wie schlank zu sein“. Auch der aktuelle Fokus von Wellness, der vor allem Pilates zum Trendsport gemacht. Statt Miley Cyrus für ihren Grammy zu feiern, wurde sie für ihren gut trainierten Körper insbesondere ihrer „Pilates Arms“ bewundert. Der ideale Körper scheint der wahre Erfolg von Frauen zu sein.

“Surely we want to get to a point where women can be strong and powerful and not sexy. Or only sexy when they feel like it, not as a requirement to getting media coverage or being valued.”

Bereits ein Blick auf diese wenigen Beispiele, zeigt, dass es den idealen weibliche Körper nicht gibt. Allein schon deshalb, weil sich die Körperideale permanent verändern und durch neue, mediale Trends abgelöst werden. So haben sich die Kardashians selbst inzwischen ihre Plantate entfernen lassen und eifern bereits neuen Körperidealen hinterher. All die genannten Fitnesstrends haben eins gemeinsam: Mit ihnen gehen eine zum Teil verdeckten Diätkulturen einher und diese beiden Elemente haben zum Endziel, einen heteronormative Idealkörper zu erreichen. Die Wellnessindustrie inklusive hipper Sportmarken profitiert. Doch welche Folgen hat dies für all die jungen Mädchen und Frauen die in einer patriarchalen und kapitalistischen Gesellschaft aufwachsen? Sicherlich gehört das Erreichen von Wohlbefinden nicht dazu.

Weiblichkeit im Profisport: Muss Weiblichkeit bewiesen werden?

“The real problem here is a massive elephant in the room: our own culture. Our social values, our media - so influential on impressionable young girls - that have been allowed, for millenia, to send out this powerful, alienating message about girls and sport: that sport is unfeminine, that sport makes you sweaty and muscular, that sport is swearing and violence, that sport is ugliness in a world where women’s sole priority, value and focus should be beauty and becoming an object of desire.”

Natürlich gibt es auch öffentlich und medial sichtbare Sportler*innen, bei denen es nicht um das Anstreben von heteronormativen Idealkörpern, sondern das Erreichen sportlicher Leistungen geht. Doch leider steht auch hier medial trotzdem oft der weibliche Körper im Mittelpunkt des Diskurses, und so wird wieder Fokus von der sportlichen Leistung zur Weiblichkeit des Körpers gelenkt. Es geht darum, ob der Körper zu sportlich (aka "maskulin") oder nicht sportlich genug (aka "weiblich") aussieht. Eine Frau muss also permanent entweder ihre sportliche Leistung und Berechtigung als Sportlerin legitimieren. Tut sie das jedoch zu gut und wird zu erfolgreich muss sie plötzlich ihre Weiblichkeit unter Beweis stellen.

Dies hat die Sprinterin Caster Semenya in extremer Form erfahren, die mehrfach Gold bei den Olympischen Spielen errungen hat. Nach ihrem ersten Sieg ordnete der Leichtathletik Verband IAAF (International Association of Athletics Federations, bis 2019 World Athletics) eine stark kritisierte und kontroverse Überprüfung ihres biologischen Geschlechts an. Der Fall führte unter anderem zur Anpassungen der Teilnahmevoraussetzungen, sodass Frauen mit erhöhten Testosteronspiegeln (intergeschlechtliche Frauen) sich einer Androgenbehandlung unterziehen müssen, um in gewissen Sport-Wettkämpfen und -Kategorien bei den Frauen teilnehmen zu dürfen. Diese Regelungen wurden 2015 vom internationalen Sportgerichthof zumindestens im Berich Olympischer Spiele aufgehoben. Nichtsdestotrotz existieren in anderen Bereichen nach wie vor entsprechende Verfahren um Frauen von Wettkämpfen auszuschließen. Die Boxerin Imane Khelif wurde nach ihrem Gewinn der  Box-Weltmeisterschaft der Frauen 2023 aufgrund erhöhter Testosteronspiegel nachträglich durch die IBA (International Boxing Assosciation) disqualifiziert. Im Jahr darauf gewann sie 2024 bei den olympischen Spielen im Boxen ebenfalls gold. Auch wenn es von Seiten des Verbandes diesmal keine nachträglichen Ausschluss gab, blieb die diskriminierende Berichterstattung ihr gegenüber nicht aus. Ihre Weiblichkeit wurde nicht nur medial, sondern auch von ihren Gegnerinnen öffentlich in Frage gestellt und diskutiert.  

Die Diskrimination und Regularien im Leistungssport im Umgang mit intergeschlechtlichen Frauen und Transfrauen verdeutlicht im Extrem, den Druck, „Weiblichkeit“ zu beweisen - ohne dass hierbei klar ist, was diese im Sport überhaupt bedeutet. Die Versuche mit Hormontests zu quantifizieren, wie weiblich oder männlich Personen sind, bestätigen einmal mehr das die Deutung und Definition der Ergebnisse vor allem der sozialen Deutungswillkür unterliegen. 

Unsichtbare Vorbilder

Neben der Tatsache, dass Frauen, die Sport machen bzw. Sport für Frauen im öffentlichen Diskurs vor allem im Zusammenhang mit körperlichen Idealen und weniger hinsichtlich sportlicher Leistung verhandelt wird, thematisiert Kessel auch die allgemein unzureichende Repräsentation von sportlich aktiven Frauen. Kessel nutzt das Beispiel des Profifußballs: Während Männer in diesem Bereich Millionen verdienen und Weltstars sind, wird Frauenfußball zum Teil immer noch belächelt. Während Jungs also ihre Fußball-Helden anhimmeln und in ihrere Freizeit nachahmen, sind ähnliche Vorbilder für Mädchen in der medialen Darstellung von Sport kaum sichtbar.

Sidenote: Der Dokumentarfilm “copa 71” (2023) berichtet über die erste Frauen WM in Mexiko 1971, von der heute kaum jemand weiß. Sie zeigt eindrücklich wie Frauen-Fußball systematisch durch die FIFA (Fédération Internationale de Football Association) nicht nur nicht gefördert sondern aktiv verhindert wurde.  Dies äußert sich nicht nur in der medialen Unterrepräsentation, sondern auch in den geringeren Gehältern von Fußballerinnen.
Diese öffentliche Repräsentation verlagert sich auch in das öffentliche Leben. So sind es vor allem Jungs und Männer, die draußen im öffentlichen Bereich Fußball spielen oder andere Sportarten ausüben und wesentlich seltener Mädchen und junge Frauen. Hierdurch ergeben sich für Mädchen und Frauen sowohl weniger aktive Vorbilder als auch passive soziale Vorbilder.

Fehl am Platz in männlichen Sportwelten

Während der Pandemie habe ich irgendwann wie so viele andere begonnen, draußen Sport zu machen. Nachdem ich mir zu Hause eine ausreichende Grundlage an Kraft erarbeitete hatte, mit der ich in meinen Augen nicht mehr als totale Anfängerin galt, hat mich mein Freund überredet mit ihm in einen Calisthenics-Park zu gehen. Es war Winter und bis die online Vorlesungen der Uni fertig waren und wir losgingen meist dunkel. Zu meiner Erleichterung gab es einen etwas abseits liegenden, älteren Bereich mit Stangen die sich für meine Körpergröße und meinen Handumfang eigneten. Dort war meist niemand. Die anderen Jungs und junge Männer tummelten sich am Hauptgerüst. Ohne meinen Freund, hätte ich direkt kehrt gemacht. Es war ein Umfeld in dem ich mich weder wohl noch willkommen fühlte, und dabei war es sogar weniger von Testosteron überschüttet wie die Fitnessstudios, die ich in meiner Jugend besucht hatte. Frauen sah ich bei unseren abendlichen Einheiten nie. Nur manchmal wenn wir am Wochenende morgens gingen, sah ich Freundinnen die sich abseits dehnten oder Kniebeugen und Sit-Ups machten. 

Jede Einheit kostete mich Überwindung. Ich zweifelte an meiner Daseins-Berechtigung in besagten Sport-Parks. In meinem Kopf waren sie für Sportler*innen da, die bereits dazu in er Lage waren, Pull-Ups, Dips sowie fortgeschrittene Versionen dieser Übungen auszuführen. Ich fühlte mich wie ein Imposter und vor allem fehl am Platz. Insbesondere am Anfang war ich davon überzeugt, dass alle bemerken würden, dass ich eigenlich nicht ins Umfeld gehörte. Doch mein Freund machte mich immer wieder auf andere Anfänger aufmerksam im Versuch, mir klar zu machen, dass jeder einmal irgendwo anfängt. Und vor allem machte er mich immer und immer wieder darauf aufmerksam, dass alle mit sich selbst beschäftigt waren und nicht darauf achteten, ob wir da waren und was wir machten. Es brauchte keine Legitimation die Sportgeräte zu benutzen und auch meine sportliche Performance war keine Voraussetzung.

Mehr als Gesundheit: Die Rolle von Bewegung und Sport insbesondere für Frauen 

Kessel betont in ihrem Buch, dass (v.a. Team-)Sport nicht nur positive Auswirkungen auf die mentale und körperliche Gesundheit hat, sondern auch auf soziale Kompetenzen, Teamfähigkeit sowie Widerstandsfähigkeit, Durchhaltevermögen und Selbstbewusstsein gefördert werden. Kompetenzen von denen Mädchen und junge Frauen mindestens genauso profitiere wie ihre männlichen Counterparts.

Während es also unbedingt notwendig ist, Mädchen von klein auf stärker mit Sport und Bewegung in Kontakt zu bringen, gewinnen die physiologischen Unterschiede weiblicher und männlicher Körper über die Pubertät hinweg zunehmend an Bedeutung: Die hormonellen Veränderungen im weiblichen Körper sind real und wirken sich auf die körperliche Leistungsfähigkeit und das Wohlbefinden aus. Allerdings werden die hormonell-bedingten Schwankungen der Leistungsfähigkeit von weiblichen Körpern im Gegensatz zu männlichen nicht mitgedacht; sei es bei der Konstruktion und Zugänglichkeit von Sporteinrichtungen und -Geräten, bei der unzureichenden Förderung durch Sportvereine und -verbände wie die FIFA oder in der Wissenschaft. Heutigen Sportwelten verdeutlichen, dass Sport nicht auf weibliche, menstruierende oder schwangere Körper ausgelegt. So betont auch Kessel in ihrem Buch ihre Ablehnung bezüglich der Pathologisierung von Menstruation oder auch Schwangerschaften. Beides sind natürliche Bestandteile des Lebens vieler Frauen. Statt Inklusivität zu fördern, zeigen Beispiele wie diese von Semenya oder Khelif, dass häufig das Gegenteil der Fall ist. Um so wichtiger ist es, dass es Autor*innen und Journalist*innen wie Kessel gibt, die Sport und Bewegung aus weiblicher Perspektive thematisieren und sichtbar machen. Auch indem vom sportlichen Erfolg und der sportlichen Leistung von Athletinnen und Sportlerinnen berichtet wird, ohne ihren Körper und ihr Aussehen zum zentralen Element zu machen.

Wasser, Atmung, Freundschaft und Verbundenheit

Befreit vom Schulsport, wurde während meines Studiums aus Fitnessstudio schließlich Yoga. Zur Fortbewegung nutze ich mein Rad und gewann es wieder lieb. Irgendwann fing ich, dank vergünstigtem Studierendeneintritt, wieder an zu schwimmen. Eine Freundin half mir mit Anfang 20 zu erreichen, was ich im Schwimmverein in meiner Kindheit nicht geschafft hatte und vermittelte mir eine richtige Technik für das Brust- und Kraulschwimmen. Insbesondere am Anfang war dieser Prozess frustrierend. Doch Woche um Woche fügten sich die Teile und irgendwann gelang es mir meine Atmung, sowie meinen Bein- und Armschlag zu koordinieren. Im Sommer versammelten wir noch mehr Freund*innen um uns und machten unser eigenes Schwimmtraining.

Es war eine positive Erfahrung - die soziale Komponente und Gemeinschaft stand im Mittelpunkt. Der „Sport“ wurde eher zur Hintergrund-Aktivität, die wir nichts desto trotz gemeinsam genossen. Und nach dem Sommer kraulte ich problemlos meine 1000m.

Die Erfahrung eine Sportart erlernen zu können - wenn auch nur auf Amateur-Level - und dabei sogar Spaß und sozialen Support zu haben, will ich nicht mehr missen. Jedes Mal, wenn ich mit mir hadere, draußen, allein Sport zu machen oder mich unter dem vermeintlichen Blick von Menschen unwohl fühle, denke ich an Kessels Buch. Meist motiviert es mich, nach draußen zu gehen und wenn ich lange genug Suche, finde ich meist andere Sportler*innen und fühle mich weniger allein. Am Ende des Buches blieb für mich nur eine Frage unbeantwortet: Wie sehen Bewegung und Sport aus, die mir Spaß machen?

Es ist gerade einmal vier Uhr nachmittags und doch ist es fast dunkel. Obendrein weht ein eisiger Wind und es nieselt leicht. Ein typischer Dezembernachmittag in Deutschland. Zwischen meinen Sets and Übungen für den Oberkörper halte ich mich mit Ausfallschritten warm, quer über den heruntergekommenen Pausenhof meiner alten Grundschule. Als die Sonne vollends hinter den Wolken verschwindet, bin ich froh, dass wenigstens ein kleiner Lichtstrahl von der Turnhalle zu mir herüber scheint. Ich hätte auch zum neu entstanden Calisthenics-Park in meinem Dorf laufen können, an dem es eine bessere Beleuchtung gibt. Doch die Metall Stangen kann ich mit meinen Händen nicht umgreifen und um überhaupt an sie heran zu kommen, muss ich klettern und mich verrenken. Ich höre mein Audiobuch, die Gedanken an die Arbeit werden allmählich weniger und ich genieße die halbe Stunde Bewegung an der frischen Luft nachdem ich den ganzen Tag drinnen am Schreibtisch saß. 

Kessel beschreibt in ihrem Buch Sport für Frauen als “revolutionär, ermächtigend, radikal und politisch”. Und so hat es auch mich dazu angeregt, meine Beziehung zu Sport unter diesen Aspekten auf eine neue Weise zu denken. Nach der Beschäftigung mit dem Thema Sport durch Kessels Buch habe ich zunehmend Abstand zum medialen Diskurs rund um Fitness- und Wellnesstrends genommen, in dem vor allem heteronormative Ideale vermittelt werden, und mich stattdessen zu realen Personen aus meinem sozialen Umfeld umorientiert. So war das Buch der erste Schritt in einem längeren Prozess, um Sport als Mittel zum Erreichen idealer weiblicher Körperformen allmählich zu dekonstruieren. Inzwischen bewege ich mich gerne, weil es mir Freude bereitet und meine sportlichen Ziele sind losgelöst von Körperidealen, die ich erreichen möchte.

“Maybe exercise and sport can be something we do for ourselves. For fun! For Happiness! For clear thinking! Because physical activity should be something integral to our being alive. And it is the essential part that really concerns us here, not the bit about how many millimetres it might shave off your inside thigh measurements.”

Leni hat ihren Bachelor und Master der Ökotrophologie in Gießen und Bologna absolviert. Aktuell promoviert sie in Dresden. Neben Essen und Italien, liebt sie den Sommer, die Natur und ihren Hund Ugo. In ihrer freien Zeit verliert sie sich gerne in Büchern oder auch schnell mal in eigenen Gedanken. In ihren eigenen Texten setzt sie sich oft mit alltäglichen Erfahrungen und Beobachtungen auseinander. Denn gerade diese sind es, mit denen Beziehungs- und Gesellschaftsstrukturen aufgezeigt werden können.

Mehr von Lenis Texten könnt ihr hier lesen.