Vor einem Monat hat Taylor Swift ihr viertes Album Red neu veröffentlicht. Innerhalb der ersten Woche kletterte das ursprünglich 2012 erschienene Album an die Spitze der Charts und brach zahlreiche Rekorde, was für ein neu aufgenommenes Album, bei dem es sich nicht um eine Greatest Hits Compilation handelt, durchaus ungewöhnlich ist. In diesem Artikel habe ich die Ehre, über meine Lieblingskünstlerin zu schreiben und zu erklären, warum Taylor Swift für mich mehr als bloß eine Musikerin und Red mehr als nur ein Album ist. 

Background: Eine kurze Reise durch 15 Jahre Taylor Swift

• Die Alben: Taylor Swift hat neun Studioalben veröffentlicht. Red markierte 2012 einen Höhepunkt ihrer musikalischen Karriere, die 2006 mit der Veröffentlichung ihres ersten Albums begann und im Laufe derer unzählige Grammys und sogar Guinness Weltrekorde an die Sängerin gingen. Wichtige kommerzielle und musikalische Meilensteine dieser Karriere waren die Alben Fearless (2008), 1989 (2014) und die Schwesteralben Folklore (2020) und Evermore (2020). Und natürlich Red, das 2012 erschien und nun von Swift neu aufgenommen wurde. 

• Musikkarriere und Durchbruch: Swift begann ihre Karriere als Country Sängerin in Nashville. Mit Songs wie Love Story oder You Belong With Me gelang ihr 2008 der internationale Durchbruch. Nach 2010 begann sie, die vertrauten Country-Gefilde zu verlassen und experimentierte mit anderen Genres. Red markierte dabei die Brücke zwischen ihren musikalischen Wurzeln und einer deutlich elektronischeren Pop-Musikerin, zu der sie sich auf ihren späteren Alben entwickeln sollte. So gelang Swift mit dem darauf folgenden Album 1989, ihrem ersten vollständigen Pop Album, der bisher größte Erfolg.

• Krise, kreative Einflüsse & Rückkehr: Zwischen der Veröffentlichung der Alben 1989 (2014) und Reputation (2017) befand sich Swift nach eigener Aussage in einer persönlichen Identitätskrise, die sich in ihrer kreativen Arbeit in den düsteren Trap, sowie R&B beeinflussten Elektropop-Klängen niederschlug, die Reputation musikalisch ausmachten. Die Zeitspanne, sowie den Vorlauf zum Album Lover (2019) thematisiert die Sängerin in der Netflix-Dokumentation „Miss Americana“. Während der Pandemie nahm Swift die Schwesteralben Folklore und Evermore auf, die erstmals weniger autobiographische Elemente enthielten, sondern sich auf das Erzählen fiktiver Geschichten konzentrierten. Ebenso wechselte Swift erneut das Genre von Pop zu Indie-Folk und konnte so, nach den (in Relation) weniger erfolgreichen Alben Reputation und Lover wieder einen großen internationalen Erfolg erzielen und u.a. mit Folklore den Grammy für die Kategorie Album of the Year gewinnen. 

• "Taylor's Version"-Rerecordings: Das Jahr 2021 widmete die Musikerin der Neuaufnahme und Veröffentlichung ihrer frühen Alben Fearless und Red.  Hintergrund ist ein langjähriger Rechtsstreit mit ihrem ehemaligen Label Big Machine Records über die Besitzrechte ihrer ersten sechs Alben, auf den später in diesem Artikel eingegangen wird.

Die Bedeutung von Red

Taylor Swift versteht es, ihren Alben eine übergeordnet thematische Bedeutung zu geben. Ihre Veröffentlichungen tragen eine Fassade, die über das Albumcover hinausgeht und sich in einer bestimmten Stimmung niederschlägt. So war Reputation eine musikalische Abrechnung mit den Verleumdungen und Anfeindungen, die Swift während ihrer Karriere erlebte und ein gleichzeitiges Bekenntnis zu sich selbst, unabhängig von ihrem Ruf. Folklore war minimalistisch und magisch zugleich, wie es Lagerfeuergeschichten sind. Evermore bewies, dass man diese Geschichten wieder und wieder erzählen kann. Musik ist für gewöhnlich eine Mischung aus Text, Instrumentalik und Stimme. Bei Swift ist dies nicht anders, bloß steht in ihrer Musik meist im Vordergrund, eine Geschichte zu erzählen. Und Red sollte die Geschichte der Liebe erzählen, in allen Facetten und Farben:

Losing him was blue, like I'd never known

Missing him was dark gray, all alone

Forgetting him was like trying to know somebody you never met

But loving him was red

Die vorhergegangene Passage über die Kohärenz von Swifts Alben soll keineswegs bedeuten, dass sie eintönig oder musikalisch homogen sind. Red ist hierfür das Paradebeispiel. Auf ursprünglich sechzehn Tracks experimentierte Swift mit etlichen Genres: Von Country über Arenarock, von Dubstep bis Pop. Hier fand man euphorische und kräftige Stücke wie State of Grace, Holy Ground und Starlight, verträumte und ruhige Lieder wie Begin Again und Everything Has Changed, die bekannten Chartsongs I Knew You Were Trouble, 22 und We Are Never Ever Getting Back Together und schließlich auch jene Stücke, aus denen ein gebrochenes Herz spricht, namentlich vor allem The Last Time, I Almost Do, Sad Beautiful Tragic und das emotionale Herzstück des Albums: All Too Well.

Nach neun Jahren ist Red zurück und hat sich in der Zahl der Songs beinahe verdoppelt: All Too Well klingt noch schmerzhafter und ist in seiner ursprünglichen ungeschnittenen Länge von zehn Minuten aufgenommen worden und die Farbe Rot scheint intensiver zwischen den Zeilen hindurch als zuvor. 

And you call me up again just to break me like a promise

So casually cruel in the name of being honest

I'm a crumpled-up piece of paper lying here

'Cause I remember it all too well

Zweifellos hatte Red auf Swifts Karriere einen prägenden Einfluss. Es war das Break-Up-Album schlechthin, wie sie später betonen würde. Zudem verankerte es die Sängerin fest auf dem musikalischen Radar. Nicht nur ihre eigene Karriere wurde durch Red entscheidend geprägt. Auf der Tour zum Album brachte sie niemand geringeren mit als einen soeben in Großbritannien sehr populär gewordenen Singer-Songwriter: Ed Sheeran. Beide nahmen für Red zwei Songs auf und wurden gute Freunde.

Red kann uns nicht nur viel über die Ekstase und das Feuer des Verliebens lehren, sondern auch über den Schmerz des Zerbrechens einer Beziehung, der Einsamkeit der Zurückgelassenen und die verschiedenen Facetten des höchsten der Gefühle.

Vor allem aber spendet es Hoffnung, dass Liebe wieder und wieder beginnt, ob sie nun in einem Zustand der Anmut rot brannte oder auf tragische Art endete. Dort wo sie hinfällt, geschieht etwas besonderes. Dort ist heiliger Boden.

I've been spending the last eight months

Thinking all love ever does

Is break and burn, and end

But on a Wednesday in a cafe

I watched it begin again

Nun da geklärt ist, warum Red ein besonderes Album war, bin ich noch eine Erklärung schuldig, warum es mehr als nur eine Neuveröffentlichung ist.

Vom Stehlen, Zurückgeben und Verändern

Es gibt keinen einfachen Weg zu erklären, warum Taylor Swift ihre alten Alben neu aufnimmt. 2017 lief ihr Vertrag bei Big Machine Records aus, woraufhin sie zu Revolution Records wechselte. Ihr altes Label behielt die Rechte an ihren ersten sechs Alben. 2019 kam es zum offenen Bruch, als Swifts Songs ohne ihr Wissen für 300 Mio. $ an Scooter Brauns Ithaca Holding verkauft wurde.

Swift wurde in der Folge untersagt, ihre Songs in der geplanten Netflix Dokumentation „Miss Americana“ zu verwenden oder gar live zu spielen. Im selben Jahr kündigte sie daher an, alle ihre bis 2017 erschienenen Songs neu aufzunehmen.

Swifts Fall ist nicht ungewöhnlich. Paul McCartney kämpft beispielsweise heute noch um die Rechte an Beatles-Songs, die er und John Lennon in den 1960ern geschrieben haben. Die Übergabe von jeglichen Rechten an selbstgeschriebenen und aufgenommenen Songs ist eine Vertragsklausel, die viele unbekannte und junge Künstler:innen in Kauf nehmen müssen, um bei einem Musiklabel zu landen. So erging es auch der 15-Jährigen Taylor Swift im Jahr 2005. Trotzdem hat sie einen Weg gefunden, sich durch pure Schaffenskraft dieser Vertragsfessel zu entziehen. Swifts Output in den letzten 18 Monaten war gewaltig: Sie hat vier Alben veröffentlicht, zwei davon wurden gänzlich neu geschrieben. Es handelt sich um 90 Songs, von denen über die Hälfte zum ersten Mal hörbar waren. Mit ihrem bisherigen Erfolg hätte Swift bequem die Füße hochlegen können. Stattdessen hat sie trotz dem Verlust ihrer ersten sechs Alben einen Weg gefunden, die Musikindustrie auszuhebeln und gleichzeitig ihren langjährigen Fans etwas sehr Besonderes zurückzugeben. 

Jedes neuaufgenommene Album beinhaltet Songs „from the Vault“, die von der ursprünglichen Fassung gestrichen wurden, um sie auf verkaufsnormierte Länge zu stutzen.

So vergrößerte sich Red auf Taylors Version von einer ursprünglichen Runtime von 16 Songs auf 30 Songs. Sie nutzte die Gelegenheit, um den Fan-Favoriten All Too Well hervorzuheben, veröffentlichte eine zehnminütige Fassung des Songs und drehte außerdem mit den Schauspielern Dylan O’Brien und Sadie Sink einen Kurzfilm zum Song.

In der neu aufgenommenen Version begegnet uns Red als ein Album, dass nicht allein die Liebe im romantischen Sinne thematisiert, sondern auch die Liebe zwischen Freunden, wie in Forever Winter. Ein besonders tragisches Beispiel ist der Song Ronan, in dem Swift die Liebe einer Mutter zu ihrem verstorbenen Kind thematisiert. Inspiriert wurde sie von der Geschichte des vierjährigen Ronan Thompson, der 2011 an Krebs starb. Während einer Tour begegnete sie seiner Mutter und schrieb den Song basierend auf den Blogbeiträgen von Ronans Mutter, in denen sie den Verlust ihres Kindes aufarbeitet.

Flowers pile up in the worst way, no one knows what to say

About a beautiful boy who died

And it’s about to be Halloween, you could be anything

You wanted if you were still here 

I remember the last day when I kissed your face 

And whispered in your ear

Come on, baby, with me we’re gonna fly away from here

Diese Vault-Songs zeigen außerdem, dass Swift ihre politische Identität womöglich sehr viel früher entwickelt hat, als wir seit „Miss Americana“ zu wissen glaubten. Der Song Nothing New mit Phoebe Bridgers thematisiert beispielsweise die Doppelmoral, mit der Frauen bewertet werden: 

They tell you while you're young

"Girls, go out and have your fun"

Then they hunt and slay the ones

Who actually do it

Dann ist da schließlich noch das offensichtliche „Fuck the Patriarchy“ im Text der 10-Minuten Version von All Too Well. Zugegeben, die Zeile bezieht sich auf die Aufschrift eines Autoschlüsselanhängers, doch die Art und Weise, wie Swift diese explizite Stelle in der Saturday Night Live Show von Jimmy Fallon performte, schließt jeden Zweifel an ihrer Überzeugung hinter dieser Zeile aus. Ein Lächeln und Augenbrauenhochziehen sagen manchmal mehr als 1000 Worte.

Man muss Taylor Swift für diese beiden Beispiele keine Medaille verleihen, jedoch arbeitet sie seit Jahren daran, dass sich die Verhältnisse für Frauen in und außerhalb der Musikindustrie verändern. So spendete Swift 250.000$ für Keshas Rechtsstreit gegen ihren ehemaligen Produzenten, der sie sexuell missbraucht haben soll. Als Swift sich selbst in so einem Rechtsstreit gegen David Mueller befand, der 2013 gegen sie körperlich übergriffig geworden war und sie infolge der Anklage wegen Diffamierung auf drei Millionen Dollar zu verklagen versuchte, brachte Swift eine Gegenklage auf einen Dollar Schadensersatz ein und gewann den Fall.

Es war eine symbolische Geste der Solidarität mit allen Opfern sexueller Gewalt, denen kein Glaube geschenkt wurde.

Dieser Dollar stand dafür, dass der angerichtete Schaden nicht mit Geld, sondern nur mit Anerkennung des erlittenen Leides gemildert werden konnte.

Taylor Swift hat durch ihren Erfolg zweifellos Macht und Einfluss in der Musikindustrie gewonnen. Diese Macht zeigt sich vor allem darin, dass sie ihre musikalische Karriere nach Gutdünken bestimmen kann. Weder ist sie an ein Label noch an Marketing gebunden. Neben den genannten Beispielen und weiteren Fällen, in denen sie Studienkredite ihrer Fans zahlte, sich für Homosexuelle einsetzte, Krebsbehandlungen finanzierte und sich öffentlich für Frauenrechte wie das Recht auf Abtreibung einsetzte, nutzt sie diese Macht, um häufig im Hintergrund Gutes zu tun.

Red (Taylors Version) ist nicht einfach nur ein Album mit vielfältiger, beeindruckend geschriebener und produzierter Musik, sondern ein weiterer Schritt auf Swifts Weg, die Musikindustrie nachhaltig zu verändern. Swift hat die volle Kontrolle über ihr Lebenswerk übernommen und ihr eigenes Narrativ zurückerobert.

Sie hat mit ihren bisherigen Re-Recordings einen Weg vorgezeichnet, auf dem die Musik den Künstlern gehört, die sie erschaffen haben und nicht der Industrie, die sie vermarktet. Das ist das Zeichen, das Taylor Swift mit ihrem Schaffen an junge Künstler:innen und Frauen sendet. Es geht über Musik hinaus.

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Simon Peters hat Politikwissenschaften, Soziologie und Geschichte in Bonn studiert und sich in diesem Rahmen auf Internationale Beziehungen spezialisiert. Aktuell arbeitet er dort bei einem vom Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung ins Leben gerufenem Service für Entwicklungsinitiativen. Er schätzt den gesellschaftlichen Diskurs, begeistert sich für Sprachen und kann sehr ausdauernd über Dinge aller Art nachgrübeln. Besonders am Herzen liegen ihm Themen der sozialen und ökologischen Gerechtigkeit. Gerne mag er laute und leise, fröhliche und traurige Musik und kann für Stunden am Stück ohne Bedenken in einem Bücherladen abgesetzt werden. Auf Sans Mots schreibt er über Literatur, Musik und versucht sein Bestes, individuelle Geschichten und (sozial)wissenschaftliche Themen in einen Kontext zu setzen. 

Parkplatzsuche ist meine Meditation. 10 Minuten täglich, in denen mich nichts anderes beschäftigt als die Suche nach der Nadel im Heuhaufen der nördlichen Kölner Altstadt. So meditiere ich auch an jenem Dienstagabend mit 23km/h (perfekte Parkplatzsuchgeschwindigkeit) durch die Straßen und bin so glücklich, einen Parkplatz nur wenige Meter von meiner Wohnung entfernt zu finden, nämlich direkt vor dem Büdchen in unserem Veedel. Ich habe einen Anwohnerinnenparkausweis, hier kann ich stehen bleiben – denke ich. Erwin wird mir erklären, dass ich in dieser Annahme irre. 

Der nächste Morgen, ich gehe zum Auto, der Büdchenbesitzer steht rauchend vor seinem Laden. Ich will mich gerade ins Auto setzen, da tritt Erwin auf. Den roten Bademantel über den Frotteeschlafanzug gezogen schlappt er in seinen Hausschuhen über die Straße, den Mund-Nasen-Schutz stilecht als Schnörreswärmer unter der Nase befestigt, auf dem Weg zum Büdchen um den Express, Zigaretten oder eine Packung H-Milch zu erwerben. Soweit eine völlig gewöhnliche Situation in Köln um 08:15 Uhr.

Doch zunächst hat Erwin es gar nicht aufs Büdchen abgesehen, sondern auf mich. „He, Frollein!“ ruft er und die Maske bebt bedrohlich. 

Ich ignoriere das zunächst – solche Ansprachen kennen wir doch leider alle, und Ignorieren ist mit Blick auf die eigenen Kraftreserven häufig das Beste. Doch Erwin lässt nicht locker, er hat sein Tempo jetzt soweit erhöht, wie es seine Bademantel-Hausschuh-Kombi zulässt und steuert mit wiederholtem „He, Frollein!“ direkt auf mich zu.

An meinem Auto angekommen, kommt er mir pandemieignorierend nahe und schnaubt mit Blick auf den Büdchenbesitzer „Ich hoffe Sie bezahlen ihm den Parkplatz“. Jetzt verstehe ich, natürlich. Ich stehe auf einem öffentlichen Parkplatz, aber in Erwins Weltbild gehört er dem Büdchenbesitzer. Im Nachhinein über so eine Situation zu schreiben ist sehr viel einfacher als in ihr geistesgegenwärtig zu reagieren. Ich schaue Erwin an, sage „Ich bin für Sie kein Frollein“ und steige ins Auto. Hinterher bin ich ein bisschen stolz auf diese Reaktion. Was nacherzählt lustig und unterhaltsam klingen mag, ist in Wirklichkeit und in der Situation vor allem eins: übergriffig.

Es ist die mehrfache, geschriene Ansprache über die Straße hinweg, die von mir unerwünschte Nähe, die er ohne zu fragen aufbaut, die Selbstverständlichkeit mit der er glaubt sich mir nähern und mir einen Raum zuweisen oder absprechen zu können. - Vor allem sagt es viel aus über die Frage, wem der öffentliche Raum zu gehören scheint.

Als ich nach dieser Begegnung mit dem Auto losfahre, rappt Shirin David aus den Lautsprechern „Ob ich’s hab, ja ich hab das Recht, immer zu tun und zu lassen was ich will, yuh, keiner sagt mir was ich darf“. Wenn wir über die Lebensrealität von Frauen und über Fragen der Geschlechtergerechtigkeit sprechen, sprechen wir häufig vom Gender Pay Gap, von unbezahlter Care-Arbeit, von sexualisierter Gewalt. Insbesondere bei Letzterem überwiegt in unseren Köpfen das Bild von Frauen, die auf dem Nachhauseweg gewaltvoll ins Gebüsch gezerrt werden. Diese Fälle gibt es und es sind zu viele. Aber sie sind nicht alles. Und sie täuschen uns häufig darüber hinweg, dass es viele, viel weniger manifeste Dinge gibt, die sich wie tausende Mosaiksteinchen am Ende des Tages zu einem Bild zusammensetzen, das sagt: Dass du dich als Frau im öffentlichen Raum bewegst, ist nicht selbstverständlich; er gehört dir nicht. Wie häufig senken Frauen im öffentlichen Raum den Blick, wie häufig wechseln sie die Straßenseite, um keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, um einer potentiellen Gefahr aus dem Weg zu gehen? Wie häufig bemühen wir abends ein Werkzeug aus der Trickkiste aus Fake-Telefonaten, aus echten Telefonaten, aus einer bestimmten Haltung des Hausschlüssels in der Hand? Wie häufig weichen wir aus, weil die älteren Männer, die uns entgegen kommen wie selbstverständlich davon ausgehen, dass wir es tun? Es ist ein Verhaltensmuster, das sich vor allem auf eins hinunterbrechen lässt: Passivität. Wir passen uns an eine Situation an, wir beschränken uns auf den Raum, der übrig bleibt, häufig weil alles andere mit Gefahr für die eigene Sicherheit einherginge. 

Was können wir, was können Männer nun tun? Ich erwarte nicht, dass uns Platz im öffentlichen Raum zugewiesen wird – uns muss nichts zugewiesen werden, was uns naturgemäß zusteht, es wäre zynisch und ich hätte nicht vor mich dafür zu bedanken.

Aber jeder Mann kann die freie gedankliche Kapazität, die er ob der Tatsache, dass er nicht darüber nachdenken muss, wie er sich im öffentlichem Raum bewegt, nutzen und das Ganze beim nächsten Spaziergang, bei der nächsten U-Bahn-Fahrt einfach mal beobachten. Es ist spannend, und es ist erzürnend.

Als ich am Abend wieder ins Veedel einbiege, rappt Shirin David immer noch „keiner sagt mir was ich darf“ aus dem Lautsprecher. Und plötzlich wird mir bewusst, dass das Lied nur funktioniert, weil es eine Utopie beschreibt. Es stimmt nicht, alle sagen ihr was sie darf und was nicht. Das Lied funktioniert, weil es eben nicht so ist, weil es eben explizit Erwähnung finden muss, dass ihr niemand sagt, was sie darf. Selbstermächtigung, gerappt in 2:31 Minuten. Manchmal finden wir Selbstermächtigung in Raptexten, manchmal bei der Parkplatzsuche, manchmal im nicht gesenkten Blick. Bis zu dem Tag an dem es keiner Selbstermächtigung mehr bedarf, bin ich dankbar für meine Einparkkünste, für Shirin David und für jede andere Frau, die weiß: Sie darf das. 

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Carolin Jacobi ist 28 Jahre alt und lebt in Köln und ist seit 2021 Teil des Teams von Sans Mots. Neben Fuerteventura und Ferdinand von Schirach liebt Jacobi Sprache, Popkultur und feine Dinge und schreibt seit ihrer frühen Kindheit. Sie interessiert sich für Fragen des gesellschaftspolitischen Tagesgeschehens, Formen der menschlichen Begegnung und möglichst simple Memes. Auf Sans Mots schreibt sie die Kolumne „Und sonst so?“ über die großen Fragen in den kleinen Dingen unseres Zusammenlebens.

Als Amanda Gorman die Bühne betritt, um ihr Gedicht für die Amtseinführung von Joe Biden zu rezitieren, denke ich: Wow, es blendet mich. Und damit meine ich nicht ihren gelben Prada-Mantel. Leider schaue ich die Amtseinführung auf einem deutschen Sender, der simultan übersetzt. Und so ahne ich nur, dass Amanda Gorman in diesen Minuten Welt verändernde Sätze spricht. Die Übersetzung ist eine Katastrophe und ich bin leicht gereizt.

Ich will hören, was sie meint, weil ihre Gesten so viel sagen. Mir treibt es die Tränen in die Augen als ich einzelne Passagen des Gedichts höre, das ich mir später im Internet mindestens drei Mal anschaue. Ich liege also nachts im Bett, überemotionalisiert von historischen Bildern des Tages, suche ich ihren Instagram-Account auf und sehe, sie hat schon 400.000 Follower:innen. Wie konnte sie an mir vorbeigehen, frage ich mich. Endlich hat sie die Bühne betreten und tritt durch eine unsichtbare Tür in die Köpfe von Millionen Menschen ein. Am nächsten Morgen spült mir ihre Instagram-Story den Sand aus den Augen, sie sagt, ihre App sei überlastet und sie hat über Nacht unzählige Unterstützer:innen gewonnen. Kein Wunder.Ihr Gedicht “The Hill We Climb” schlägt ein wie eine Bombe und bringt für einen Moment den Frieden, den die Vereinigten Staaten von Amerika so ersehnen. Wer ist diese Person, die wie ein Wirbelwind das Land und seine Gemüter durcheinander und den Sturm der letzten Tage zum Schweigen bringt?

Amanda Gorman ist 23 Jahre alt. Sie hat in Harvard einen Bachelor in Soziologie abgeschlossen und war 2017 ‘National Youth Poet Laureate’, sozusagen Preisträgerin des nationalen Jugenddichterpreises. Aufgewachsen ist sie in Los Angeles als eine von Zwillingsschwestern einer alleinerziehenden Mutter. Für die Zuhörer ist sie aus dem Nichts ins Rampenlicht getreten. Insgeheim gehört es aber seit Jahren zu ihrem Anspruch, dass sie nur Gedichte für die Öffentlichkeit schreibt, die so gut sind, dass sie dadurch als Poetin für eine Amtseinführung in Betracht gezogen werden könnte. Quod erat demonstrandum.

Seit Jahren verfolgt sie einen weiteren Plan: “Sobald ich alt genug bin, kandidiere ich als Präsidentschaftskandidatin für die Vereinigten Staaten von Amerika.” Sie will für die Demokraten antreten, for sure. Alt genug dafür wird sie 2033, die nächste Wahl findet 2036 statt, dann ist sie 38 Jahre alt, halb so alt wie Joe Biden heute. Obwohl es seine Amtseinführung als 46. Präsident der USA war, ist es ihr Auftritt über den danach die westliche Welt spricht.

Es ist der Sturm auf das Kapitol Anfang Januar 2021, unter dessen Eindruck sie das Gedicht schreibt und mit dem sie in die Geschichtsbücher eingeht. Bei CNN erklärt sie, die Ereignisse des 6. Januar hätten das Gedicht inhaltlich aber kaum verändert, weil sie von den Geschehnissen nicht wirklich überrascht gewesen sei. Kein Monat nach den unvergesslichen Szenen wird sie selbst zum Symbol auf dem Kapitol:

“I’m still struggling with the fact that I entered the historical record.”

Seit der Inauguration sind ihre noch unveröffentlichten Bücher auf der Bestsellerliste von Amazon in Nordamerika, darunter ihr Inauguration-Gedicht, das diese Woche (30.03.2021) auch in Deutschland erscheint. In Europa wird gerade darüber debattiert, ob die Übersetzung ihrer Werke von nicht-schwarzen Personen vorgenommen werden darf. Ende offen.

Es ist ein regelrechter Medien-Hype entstanden: “Time”-Magazine Cover mit Interview, exklusiv geführt von Michelle Obama; ein Modelvertrag bei IMG; Video-Auftritte in Talkshows und in einem AppleTV+ Format mit Oprah Winfrey. Mehr noch, Passagen ihres berühmten Gedichts stehen auf Klassenzimmertüren als Inspiration für Schulkinder quer durch die USA; sie trug ein Gedicht beim Super Bowl vor, das drei Alltags-Held:innen und deren Verdienst in der Pandemie ehrt. Nicht nur ihr optischer, sondern auch ihr virtueller Auftritt versprüht so viel Kraft und Auftrieb, dass einem beim Zusehen schwindelig wird.

Während sie verehrt wird, verfolgt sie hehre Ziele:

Sie sieht sich in der Tradition des ‘Civil Rights Movements’ der 1960er Jahre, bei dem die Protestierenden nur in Sonntagskleidung auf die Straße gingen und will diese Haltung und Mode im Jetzt neu interpretieren und weiterentwickeln. In völligem Bewusstsein ihrer Außenwirkung, das keinen Zufall zulässt, nimmt sie auf dem Cover des “Time”-Magazine Stil und Pose ein, die an italienische Porträts der Renaissance erinnern.

Im “Time”-Interview spricht sie über eine Renaissance der Künste, die Schwarz ist:

“The Renaissance is black.”

Sie meint damit die Entwicklung der US-amerikanischen Gesellschaft unter dem Einfluss und der gleichberechtigten Teilhabe Schwarzer Menschen und PoC, vor allem geprägt durch deren Kunst und dem damit verbundenen Ausdruck Schwarzer Lebensrealität. Sie selbst beschreibt sich als Konsumentin dieser Künste und gleichzeitig absorbierende Schaffende im selben Kreislauf. Diese neue Renaissance wäre die dritte Schwarze Renaissance nach der ‘Harlem Renaissance’ der 1920er und des ‘Black Arts Movements’ der 1960er und 1970er Jahre, in der Schwarze Künstler:innnen und Medienschaffende unabhängig vom weißen Blick sind und diesen auch nicht mehr bedienen wollen. Es ist eine ideale Vorstellung und höchste Zeit, dass die weiße Realität mitzieht.

In einem flankierenden Video zu diesem Interview erzählt Amanda Gorman, auf Selfies mit Freund:innen zu verzichten, damit die Öffentlichkeit keine Bilder von ihr bekommt, die ihr eines Tages schaden könnten. Sie kann Tage sehen, von denen wir nicht wussten, dass sie kommen werden. Sie hat ein Selbstbewusstsein, das vielen abgeht, die mindestens doppelt so alt sind und weit mehr Verantwortung tragen. Ihre Haltung und ihre Präsenz werfen ein Licht und eine Erwartung auf eine Generation, die für mehr als die Hoffnung steht, welche auf derselben lasten wird.

Amanda Gormann lässt Amerika wieder träumen, während sie auf dem Weg ist, ihren eigenen American Dream zu verwirklichen. Sie verleiht der Lyrik ein zeitgenössisches Antlitz und verbreitet Hoffnung.

We are striving to forge our union with purpose. To compose a country, committed to all cultures, colors, characters, and conditions of man. And so we lift our gaze, not to what stands between us but what stands before us.

Gleichzeitig leicht und doch schwer weisen ihre Wort einen Weg in die helle Zukunft, in der sie strahlt.

So let us leave behind a country better than the one we were left with. Every breath, my bronze-pounded chest. We will raise this wounded world into a wondrous one.

Sie gibt Halt.

Let the globe, if nothing else, say, this is true: That even as we grieved, we grew. That even as we hurt, we hoped. That even as we tired, we tried. That we'll forever be tied together, victorious.

Und ermutigt, den Fortschritt der Gesellschaft selbst in die Hand zu nehmen.

We will rebuild, reconcile and recover and every known nook of our nation. And every corner called our country. Our people diverse and beautiful will emerge, battered and beautiful.

Sie lädt uns alle ein, mit ihr im Licht zu tanzen.

For there was always light. If only we're brave enough to see it. If only we're brave enough to be it.

Und sie verspricht, bald wieder da zu sein wie ein alljährlicher Hurrikan. Let the season begin.

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Viola Stursberg lebt in Leipzig und hat Europäische Politik und Sozialwissenschaften an der Universität Osnabrück und an der MLU Halle studiert. Im Masterstudiengang International Area Studies spezialisierte sie sich auf Globalisierungsprozesse und forschte an der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina zur Verbesserung von Kommunikation und Koordination wissenschaftsbasierter Politikberatung auf nationaler Ebene für die Umsetzung der Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen in Europa. Als Sternzeichen Krebs liebt sie den Sommer, besonders mit Matcha-Limo und Äbblwoi aus der unterfränkischen Heimat. Ihre beste Freundin sagt: „sie ist rational, aber großherzig.“ Viola arbeitet für eine Kommunikationsberatung in Berlin. Auf Sans Mots schreibt sie mit Herz und Haltung über Zeitgeistfragen und globale Phänomene.

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Zum Weiterlesen:

Link Homepage Amanda Gorman: https://www.theamandagorman.com/

Link zum Gedicht “The Hill We Climb”: https://edition.cnn.com/2021/01/20/politics/amanda-gorman-inaugural-poem-transcript/index.html

Link Bücher auf Amazon: https://www.amazon.de/s?k=amanda+gorman&__mk_de_DE=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&ref=nb_sb_noss_1

Link zum “Time”-Magazine Interview: https://time.com/5933596/amanda-gorman-michelle-obama-interview/

Das Video zur Geschichte hinter dem “Time”-Magazine Interview: https://time.com/5935798/amanda-gorman-cover/

Zum Weiterlesen “Time”-Magazin Black Renaissance: https://time.com/collection/renaissance-is-black/5932842/ibram-kendi-black-renaissance/

Zum Weiterlesen “Zeit Online Kultur”: https://www.zeit.de/kultur/literatur/2021-01/amanda-gorman-inauguration-joe-biden-usa-lyrik

Zum Weiterlesen “Zeit Online Literatur”: https://www.zeit.de/news/2021-03/26/uebersetzungsdebatte-um-amanda-gormans-gedichte

Zum Weiterlesen FAZ zum 55. NFL-Super Bowl-Auftritt: https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/super-bowl-amanda-gorman-ehrt-corona-helden-mit-gedicht-17187305.html

Ich bin tief in ein „Schitt’s Creek“-Bingewatch-Loch gefallen, als sich Alexis und ihre Mutter Moira in Staffel 3 Folge 2 besser kennenlernen möchten. Es werden Standardfragen von einem Notizzettel ausgetauscht, schließlich fragt Alexis: „What is your favorite season?“ worauf Moira kurz überlegt, dann „Awards“ antwortet. Cut. Ich lache lauter, als es für einen allein wohnenden Menschen um eine abendliche Uhrzeit angemessen ist. „Das bin ich“ denke ich.

Während Deutschland auf dem Feld immer enttäuschender wird, konnte ich mich bisher zumindest immer auf die internationalen Formate verlassen. Golden Globes, die Oscars, BAFTAs, BRITs und und und. Atemraubende Kleider, herzerwärmende Zusammenkünfte der Celebrity Crushes und Auftritte, über die man (also ich) noch Jahre sprechen wird. Das ist in Zeiten von Corona nicht mehr allzu spektakulär, reizen tut es mich dennoch.

Am 14. März (nachdem es ursprünglich Ende Januar soweit sein sollte) wird die Musikwelt zum 63. Mal auf’s sonnige Los Angeles schauen, wo in inzwischen 84 Kategorien ein goldenes Grammophon verliehen wird. Hachja, die Grammys. Fluch und Segen zugleich. Schillernd auf dem roten Teppich, unter den man Jahr um Jahr die Probleme und kritischen Stimmen kehrt.

BLINDED BY THE LIGHTS

In den 52 Wochen, die zwischen zwei Grammy Verleihungen liegen, erscheinen an 52 Release Freitagen eine unfassbare Menge neuer Songs, Alben und Newcomer. Beschränkt man sich auf die großen popkulturellen Kategorien, landen wir bei ca. 20, in denen zwischen 5 und 8 Plätze vergeben werden können.

Ein minimaler Bruchteil des Musikuniversums mit maximaler Aufmerksamkeit. Und auch wenn nicht alle Lieblingskünstler*innen auf die wenigen Spots verteilt und geehrt werden können, so malen Pressechos, Streamingzahlen, Verkaufshochrechnungen und universelle Liebe theoretisch ein gutes Vorabbild. Die Betonung liegt hier auf dem Wort „theoretisch“. Denn Jahr und Jahr wird der Aufschrei wenige Minuten nach Bekanntgabe der letzten Shortlist laut. Sogenannte „Artist Snubs“ sind quasi der Running Gag der Grammy-Jury.
In seiner sanften Form sind umjubelte Künstler*innen für etliche Kategorien nominiert und die Buchhalter*innen mit jeder Menge Wettscheinen belagert – wacht man am nächsten Morgen auf und googlet die Gewinner*innen, ist vom besagten Artist allerdings kein jubelndes, Award-küssendes Foto zu finden. Berühmte Beispiele sind Mariah Carey (1996 - 6 Nominierungen), Beyoncé (2017 - 3 Nominierungen für „Lemonade“), Kanye West (2012 - „My Beautiful Dark Twisted Fantasy“ gewann zwar Best Rap Album, war aber zum Entsetzen vieler nicht für Album of the Year nominiert).

In härteren Fällen werden Künstler*innen zu wenig oder gar nicht berücksichtigt. Wie Frank Ocean, der 2017 für sein herausragendes Album „Blonde“ keine einzige Nominierung erhielt. Doch nie war es offensichtlicher als jetzt: The Weeknd, der Ende 2019 seine Single „Blinding Lights“ veröffentlichte und damit eigenhändig den Disco Pop zurückbrachte, TikTok in seiner ersten Quarantäne-Hochphase (ebenfalls enthalten: Tiger King, Bananenbrot und Hoffnung) mit einer fancy Tanzperformance überrollte und jeden, wirklich jeden Tag mehrfach im Radio lief, ist für keine einzige Kategorie nominiert. KEINE. EINZIGE. So nervig der Song auch ab ca. Mitte Mai wurde, so essenziell war er für das Jahr 2020, so überraschend prägend für den musikalischen Konsens. Peinliche Erklärungsversuche von CEO Harvey Mason jr. hat das Variety Magazine in einem Interview erhalten. 

I’M DREAMING OF THE WHITE GRAMMYS

Die Grammys haben, surprise surprise, ein Rassismusproblem. Wundert uns das in einer von weißen, privilegierten Cis-Männern geführten Industrie? Nicht wirklich. Das Racial Bias-Problem des Awards hat sogar einen eigenen Wikipedia-Eintrag - shit’s real. Ringen sich die Herrschaften dazu durch, BIPoC-Künstler*innen zu nominieren, werden diese häufig mit Sub-Kategorien vertröstet. Tyler, The Creator fasste es 2020 perfekt zusammen, nachdem er für sein Album „IGOR“ den Preis für Best Rap Album gewann:

"It sucks that whenever we — and I mean guys that look like me — do anything that's genre-bending or that's anything they always put it in a rap or urban category. I don't like that 'urban' word — it's just a politically correct way to say the n-word to me.“ (Quelle)

Als wenige Monate später, ausgelöst von George Floyds Tod und der Black Lives Matter-Bewegung jede Institution kritisch hinterfragt wurde, nahm man sich hier die jahrelange Kritik halb zu Herzen und benannte eine Handvoll Kategorien um, aus wurde beispielsweise Best Urban Contemporary Album wurde Best Progressive R&B Album. Und damit sind alle Probleme gelöst? Wohl kaum.

Ann Powers von npr schrieb nach der weitestgehend unangenehmen Preisverleihung 2017, wie groß das Problem tatsächlich sei:

„Achieving the ideal of equality is provingas heartbreakingly difficult for the recording industry as it is for all of America.“

Und wie sieht es 2021 aus? Von acht Album of the Year-Nominierten sind sechs weiß. Puh, was soll man da noch sagen?! Schnell weiter. Die aktuell erfolgreichste Band der Welt, BTS, erhalten nach Jahren der Ignoranz ihre allererste Nominierung für ihren 2020-Überhit „Dynamite“, allerdings „nur“ in der Kategorie Best Pop Duo/Group Performance. Reiner Zufall, dass es der erste rein englische Song der K-Pop-Stars ist?

Oder der puertorikanische Künstler Bad Bunny, der in der selben Kategorie mit dem Song „Un Die (One Day)“ gemeinsam mit J Balvin, Tainy und Dua Lipa nominiert ist. Der Popstar dominiert seit Jahren die Latin Grammys und hat sich erst vor wenigen Wochen mit seinem zweiten Album in diesem Jahr auf Platz 1 der Billboard 200 Charts katapultiert – als erstes rein spanisch-sprachiges Album jemals. Solo bleibt Bad Bunny allerdings wieder irgendwo in die Latin-Kategorien vergraben, die im besten Fall nicht mal in der Fernsehübertragung gezeigt wird. Und ohne Dua Lipa, die in ca. jeder Kategorie nominiert ist, hätte es der Song kaum auf die Liste geschafft.

Bist du nicht weiß, musst du also mindestens komplett auf Englisch singen, um für die hochkarätigen Plätze beachtet zu werden. Und dir im besten Fall noch eines der großen Zugpferde schnappen. Egal, wie gut dein Jahr war und wie international deine Fanbase ist. Währenddessen heulte Justin Bieber übrigens am Tag des Shortlist-Reveals rum, dass sein Album „Purpose“ fälschlicherweise für die Pop- und nicht die R&B-Kategorien nominiert wurde. Justin, check your privilege. 

THE BOYS CLUB

Festival-Line-Ups mit rund 100 Bands, von denen 3 weiblich besetzt sind. Fragende Gesichter bei der Verleihung der BRIT Awards Anfang diesen Jahres, als männliche Künstler peinlich berührt einen Preis nach dem anderen abholen mussten und kritisierten, dass zu wenige Frauen nominiert wären. Als ich in diesem Sommer für THE MELLOW MUSIC die Popkünstlerin FLETCHER interviewte, sagte sie etwas, das die Branche für mich in ein anderes, klareres Licht rückte: „Das System wurde von und für weiße Männer geschaffen. Und so funktioniert es dann. Das System ist nicht kaputt – es funktioniert genau so, wie es designed wurde.“

Hin und wieder gibt es dann doch kurze, mutmachende Meldungen. Zum Beispiel, als für die jahrzehntelang männlich dominierte Kategorie Best Rock Performance 2021 ausschließlich Frauen nominiert wurden. Das war ein so besonderes Ereignis, dass direkt tiefgetroffene Männer das Wort „Sexismus“ ins Internet schreiben mussten. Kannste dir nicht ausdenken.

DAS DUGAN-GATE

Wenige Tage später lächeln euphorische Stars in große Kameras und baden im Blitzlichtgewitter. Über Deborah Dugan spricht im Staples Center in Los Angeles – ja, richtig – niemand. Keine Proteste auf dem roten Teppich, keine entbrannten Wutreden bei der Preisübergabe, kein Zuhause bleiben aus Solidarität. Nichts. Am 02. März 2020 wird sie offiziell entlassen. Der neue CEO ist natürlich wieder ein Mann, wir sind hier schließlich bei den Grammys. 

FAZIT

Wieso die Grammys nicht einfach neumodisch gecancelt werden? Für Künstler*innen sind Grammy-Nominierungen und -Gewinne ein Karrierehighlight, ein Qualitätssiegel für das sowieso schon gute Jahr und hier und da auch Sprungbrett für die nächste Stufe auf der Karriereleiter. Was bedeutet, dass viele der Nominierten gegeißelt vom Druck, der auf diesem Preis liegt, lieber peinlich berührt wegschauen, als sich selbst ans Messer zu liefern. Was uns übrig als passive Zuschauer*innen bleibt, ist, solche Institutionen und Systeme kritisch zu konsumieren. Probleme und Kritik nicht auszublenden, sondern sich bewusst damit auseinanderzusetzen. Und zu hoffen, dass zumindest die Verleihung selbst nicht eine weitere misogynweiße Katastrophe wird. 

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Anna ist ein Ruhrpottkind, das es irgendwann ins malerische Wuppertal verschlagen hat. Nach ihrem Germanistik- & Politikwissenschaftsstudium an der HHU ist sie schlussendlich doch dort gelandet, wo sie immer hinwollte: Die Eventbranche. Dort politiert sie seit 5 Jahren als kreative Konzeptionerin dröge Themen auf. Nach einem Glühwein im Winter 2017 gründete sie mit Freund*innen außerdem den Musikblog THE MELLOW MUSIC, auf dem sie sich mit ihren Lieblingskünstler*innen unterhält und in zu vielen Reviews schreibt, dass Bon Iver’s „22, A Million“ einen Einfluss hatte. In ihrer Freizeit liebt Anna Popkultur ebenso sehr wie lange Spaziergänge, die koreanische Küche, Harry Styles und Fashion Week-Fachgesimpel. Ihr größter Traum ist es, irgendwann einmal in London zu leben und kitschige Romane zu schreiben. Und dass ihr Birth Chart sehr genau mit ihrem Myers-Briggs-Typen übereinstimmt, kann kein Zufall sein. 

"With extraordinary access to the Trump White House, Michael Wolff tells the inside story of the most controversial presidency of our time The first nine months of Donald Trump’s term were stormy, outrageous—and absolutely mesmerizing. Now, thanks to his deep access to the West Wing, bestselling author Michael Wolff tells the riveting story of how Trump launched a tenure as volatile and fiery as the man himself. In this explosive book, Wolff provides a wealth of new details about the chaos in the Oval Office. Among the revelations: -- What President Trump’s staff really thinks of him -- What inspired Trump to claim he was wire-tapped by President Obama -- Why FBI director James Comey was really fired -- Why chief strategist Steve Bannon and Trump’s son-in-law Jared Kushner couldn’t be in the same room -- Who is really directing the Trump administration’s strategy in the wake of Bannon’s firing -- What the secret to communicating with Trump is -- What the Trump administration has in common with the movie The Producers Never before has a presidency so divided the American people. Brilliantly reported and astoundingly fresh, Michael Wolff’s Fire and Fury shows us how and why Donald Trump has become the king of discord and disunion."

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